Luego de aceptar la invitación extendida por el Consejo Universitario de la Universidad Técnica Nacional, los miembros del Consejo Universitario de la UNED, se trasladaron a las instalaciones de la Universidad Técnica Nacional (UTN), el pasado jueves 8 de diciembre, con el fin de conocer lo que hasta ahora, esta Casa de Enseñanza ha realizado desde su creación y cuáles son sus expectativas a futuro.

Con la aprobación de la Ley 8638, la cual se puso en vigencia desde el 4 de junio del 2008 se creó una Comisión de conformación que transitoriamente cumplió las funciones de administración y dirección de la UTN. Actualmente, y luego de ese periodo transitorio de 3 años, la Universidad logró la conformación y el nombramiento de la Rectoría, el Consejo Universitario, la Asamblea Universitaria, dos Vicerrectorías, las Direcciones Generales y las Sedes regionales.

Marcelo Prieto, Rector y Presidente del Consejo Universitario agradeció la visita de los consejales de la UNED y detalló cuáles carreras se están ofreciendo, las sedes con que cuentan, además de los centros especializados y el último logro alcanzado a nivel de políticas: el Plan Institucional de Desarrollo Estratégico 2011-2021.

La Universidad Técnica Nacional se creó con el fin de dar atención a las necesidades de formación técnica, en educación superior, en temas científicos, tecnológicos y de innovación, según los requerimientos del país. Además, fue el resultado de un proceso de fusión de seis instituciones públicas que brindaban educación parauniversitaria, las cuales eran: el Centro de Investigación y Perfeccionamiento para la Educación Técnica, el Centro de Formación de Formadores y de Personal Técnico para el Desarrollo Industrial de Centroamérica, el Colegio Universitario de Alajuela; la Escuela Centroamericana de Ganadería; el Colegio Universitario para el Riego y Desarrollo del Trópico Seco y el Colegio Universitario de Puntarenas.

Por su parte, los Miembros del Consejo Universitario de la UNED externaron varias inquietudes y comentarios respecto al proceso llevado hasta ahora por la UTN. Luis Guillermo Carpio advirtió que el ser una universidad pública implica una gran responsabilidad con el país. “Este es un proceso constructivo, en donde esperamos que la más beneficiada sea la sociedad costarricense. Esta Universidad tiene un gran potencial y en la UNED tenemos las puertas abiertas para colaborar en lo que podamos”.

Orlando Morales, Consejal Externo, felicitó la iniciativa de contar con una oferta curricular que se proyecta hacia las ingenierías, la investigación aplicada y hacia la tecnología. “Me parece excelente que dentro de su Estatuto Orgánico quedara dentro de sus fines el desarrollo de programas especiales para la formación y el fortalecimiento de las micro, pequeñas y medianas empresas. Deben tener un centro que funcione como una incubadora para las diferentes especialidades y se promueva su producción”, expresó Morales.

Finalmente, se hicieron recomendaciones y observaciones generales como: lograr un enfoque curricular pertinente, continuar un trabajo sistemático, procurar la defensa de la autonomía universitaria y visualizar a las otras universidades estatales como posibles entidades de cooperación.

Ambos Consejos Universitarios manifestaron su anuencia a firmar un convenio de cooperación entre las dos Universidades, para que así se puedan llevar a cabo alianzas estratégicas en pro de ofrecer una educación superior estatal de calidad a la sociedad costarricense.

CONARE y FEES

Un tema que sin duda, genera inquietudes y consultas es la incorporación de la Universidad Técnica Nacional al Consejo Nacional de Rectores y su posible participación del Fondo Especial para la Educación Superior (FEES).

Según indicó Prieto, y respetando un acuerdo con los Rectores desde el momento en que se concibió la UTN “existe un compromiso en cuanto a que la UTN no se creó, ni se va a incorporar al FEES, para disminuir los recursos de ninguna Universidad, ni disminuir los recursos del CONARE. No nacimos para desvestir un santo, nacimos para poder aportarle a la educación superior. Ingresaremos al FEES cuando se considere oportuno, aportando más bien nuestros recursos y rentas propias”.

Para ser miembro del CONARE, y según el Convenio de Coordinación de la Educación Superior Universitaria Estatal en Costa Rica, lo que se requiere es darle la adhesión a la Institución que así lo solicite, para que sea parte del Consejo. Inclusive, y según aclaró José Andrés Masis, Director de la Oficina de Planificación de la Educación Superior (OPES) quien estuvo de visita días atrás en el Consejo Universitario de la UNED, no necesariamente para ingresar a CONARE se debe recibir parte del FEES.

“Nosotros ya solicitamos a CONARE que se nos considere para formar parte de ese Consejo, queremos aportar nuestro punto de vista y esfuerzo para la consolidación del sistema de educación universitaria de Costa Rica, pero además, la UTN requiere del concurso de las otras Universidades públicas y de los otros órganos que están funcionando. Queremos ser parte de CONARE, más allá de una razón jurídica, o política, es por un orden académico y de nuestra razón institucional”, indicó Prieto.

Números macro

Según lo expuesto por el Presidente del Consejo Universitario, la UTN ofrece actualmente 32 ofertas académicas a nivel de diplomado universitario y próximamente se estarán ofreciendo carreras de grado y posgrados.

Cuenta con cinco sedes ubicadas en: Alajuela (Sede Central), Atenas, San Carlos, Guanacaste, Pacífico Central. Además de tres Centros especializados: el Centro de Formación Pedagógica y Tecnología Educativa, el Centro de Calidad y Productividad y el Centro para el Desarrollo de las Micro, Pequeña y Medianas Empresas.

En cuanto a la matrícula, este año se alcanzó un total de 6179 estudiantes, y según la proyección para el 2015 es que ésta sea superior a los diez mil estudiantes. La población estudiantil ha estado representada por un 50 % de cada sexo, y el 42.5% tiene 20 años de edad o menos y el 35.2% entre los 21 y 25 años. El 93% procede de colegios públicos.

Luis G. Carpio y Marcelo Prieto,

Rectores UNED y UTN.