Con una representación de tres funcionarios y dos estudiantes, la UNED se hizo presente en el “Foro la Autonomía Universitaria hoy: experiencias y desafíos en América Latina y el Caribe”, realizado en la Universidad de Guadalajara, México el pasado 19 y 20 de mayo.

En este evento se reunieron rectores y diversas autoridades universitarias de las 180 instituciones afiliadas a la Unión de Universidades de América Latina y el Caribe (UDUAL) quienes discutieron y reflexionaron, con base en sus experiencias y contextos nacionales, sobre los riesgos y constantes amenazas que sufre la autonomía universitaria en el continente americano.

A nivel institucional se delegó a Joaquín Jiménez e Ilse Gutiérrez, miembros del Consejo Universitario, a Alejandra Chacón, Administradora del Centro Universitario de La Cruz y a Julia Pinell y Yazmín Sancho, representantes estudiantiles como la delegación UNED para este evento. No obstante, se sumaron a esta representación 19 costarricenses más, provenientes de las otras Universidades Estatales.

“Fue una experiencia muy positiva sobre todo para la discusión de la autonomía universitaria a nivel latinoamericano, ya que en el foro participaron Rectores y autoridades de muchas universidades latinoamericanas y cada uno expuso las condiciones de sus países en cuanto a los peligros que está teniendo la autonomía universitaria en estos momentos y las acciones que se deben hacer para fortalecerla”, expresó Joaquín Jiménez.

De igual manera comentó Ilse Gutiérrez: “Defendía la autonomía universitaria de corazón, ahora la defiendo con una profunda comprensión de nuestro deber de analizar en forma permanente los diferentes contextos sociales, culturales, económicos y políticos en que se irá desenvolviendo nuestra universidad conforme se vaya desarrollando el Estado y sus nuevas orientaciones por demandas de los contextos. Sobre todo que tenemos que continuar contribuyendo a la democratización social por medio de la educación, como forma de intervención social. Así que nuestro proyecto educativo debe estarse analizando en forma permanente manteniendo nuestra independencia de criterio a partir de un discurso riguroso”.

Según lo discutido en el Foro y así coincidieron los miembros del Consejo Universitario, los principales problemas y amenazas que enfrenta actualmente la autonomía universitaria a nivel latinoamericano, son: el tema del presupuesto o bien el financiamiento de las universidades; las tendencias económicas y la globalización que pretende mercantilizar las universidades y las posibles intervenciones de los gobiernos de los Estados, sobre todo de las Asambleas Legislativas en tratar de controlar la administración de las Universidades.

En cuanto al rol de los estudiantes que participaron en este foro según Julia Pinell Presidenta de la Federación de Estudiantes fue excelente. Indicó que los estudiantes dieron el respaldo a lo que tiene que ser la autonomía universitaria, pero condicionada a la propia autonomía estudiantil, “si la Universidad defiende la autonomía universitaria, también debe defender la autonomía del movimiento estudiantil”.

La delegación costarricense llevó un manifiesto llamado “Autonomía Universitaria: condición de un pueblo libre” el cual expresaba el sentir de las cuatro universidades estatales sobre este tema y el cual fue resultado de un esfuerzo conjunto posteriormente a los acontecimientos suscitados tanto en la Universidad de Costa Rica como en el Instituto Tecnológico de Costa Rica, durante el 2010 además de las dificultades vividas durante el proceso de la negociación del FEES.

Este manifiesto según indicó Jiménez fue utilizado en diversos discursos de las Autoridades Universitarias presentes en el foro, por lo que fue un insumo importante para la discusión y análisis del tema.

Resultados del foro

Como principal resultado de este Foro se obtuvo la “Declaración de Guadalajara sobre Autonomía Universitaria” la cual fue firmada por el Consejo Directivo de la UDUAL, quienes representan el sentir de 180 instituciones afiliadas.

Esta declaratoria rescata ocho puntos trascendentales para que la autonomía universitaria sea una realidad. Los dos primeros puntos recuerdan que la educación superior universitaria es un derecho fundamental de carácter individual, institucional y social y que está al servicio de todos los sectores de la sociedad y que a partir del ejercicio crítico, reflexivo y dialógico del pensamiento, contribuye a la institucionalidad de una sociedad libre y democrática.

Un tercer punto define el concepto de autonomía, el cual “comprende el sentido de independencia en todas las funciones universitarias: en el gobierno, en la organización, en la docencia, en la investigación y en la extensión, así como la independencia del movimiento estudiantil”.

El cuarto aspecto que se rescató en esta Declaratoria fue precisamente salvaguardar que el movimiento estudiantil es pilar fundamental de la autonomía universitaria, y que se reconoce y se garantiza su independencia de funciones, de organización, financiera y de gobierno.

El sentido que adquiere la autonomía universitaria surge precisamente cuando se le permite a las universidades contribuir con las transformaciones que la sociedad requiere para el logro del bien común, este sería el quinto manifiesto.

El sexto, de suma importancia para garantizar la autonomía universitaria, fue indicar que el Estado deberá asegurar y cumplir su obligación de otorgar el financiamiento necesario y expedito de las universidades.

Y finalmente la sétima y octava cláusula de la Declaratoria impulsan el compromiso de velar colectiva, sistemática y permanentemente por la preservación y vigencia del principio de autonomía universitaria dentro y fuera de las universidades. “Nada de lo que sucede en una universidad les es ajeno a las otras, por lo tanto, nos comprometemos a propiciar una lucha en conjunto que fortalezca la solidaridad entre las instituciones que conforman la UDUAL”.

Otro de los resultados de este foro y como una de las principales acciones a realizar para garantizar la Autonomía Universitaria fue el lanzamiento del Observatorio de Autonomía Latinoamericana que está albergado en el sitio web de la Universidad de Guadalajara. “Ese observatorio pretende que todas las universidades lo estén alimentando con todas las acciones que se estén realizando a nivel latinoamericano para fortalecer la autonomía, porque en el manifiesto queda claro que todas las universidades deben de acudir a la defensa de la autonomía en común. Cuando una universidad se vea amenazada el resto debe actuar de manera conjunta”, manifestó Joaquín Jiménez.

Por su parte, Ilse Gutierrez concluyó diciendo que: “Creo que debemos a lo interno de la UNED comenzar a calendarizar una serie de actividades para fortalecer el tema de la Autonomía Universitaria, eso como primer paso. Y que a lo largo del IV Congreso Universitario que tendremos próximamente, se genere una participación activa que refleje el posicionamiento del proyecto educativo de la UNED en cuanto a su formación humanista, que contribuya a un país justo y equitativo, con claridad en su responsabilidad social, garantizando nuevas formas de pensamiento y que garanticen la libertad y pensamiento crítico para que todo ello contribuya a la democratización social”.