Transparencia ante todo

A escazas dos semanas de haberse concluido la más reciente “misión” con el Banco Mundial, el Consejo Nacional de Rectores (CONARE) informó abiertamente el pasado martes 25 de octubre, ante representantes de cada uno de los Consejos Universitarios y presidentes de las Federaciones Estudiantiles de las cuatro universidades estatales, en qué consistió cada una de las etapas de la negociación sostenidas desde finales del año pasado, para la operación crediticia que se adiciona al Fondo Especial de la Educación Superior.

El año pasado las cuatro universidades lograron incluir, además de lo negociado en el acuerdo quinquenal del FEES 2011-2015, un empréstito complementario que será asumido por el Gobierno y financiado por el Banco Mundial.

En medio de un ambiente respetuoso y ante todo procurando transparencia ante cada detalle, los cuatro rectores y representantes de CONARE, expusieron el cómo, el cuándo y el qué se ha acordado hasta el día de hoy y lo que vendrá.

El ABC de lo negociado

Con el fin de echar a andar lo pactado con el Gobierno, las cuatro Universidades Estatales: Universidad de Costa Rica (UCR), el Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR), la Universidad Nacional (UNA), la Universidad Estatal a Distancia (UNED) y el CONARE crearon una Comisión Técnica como responsable de la preparación del proyecto denominado: Proyecto de Mejoramiento de la Educación Superior.

Eduardo Sibaja, Coordinador de esta Comisión indicó que la formulación y negociación de este proyecto ha requerido de cuatro misiones o entregas relevantes a los personeros del Banco Mundial.

Como resultado de lo investigado y propuesto por esta Comisión, se definió el objetivo general del proyecto, las áreas relevantes y las iniciativas que cada Universidad propone para la ejecución del mismo. Precisamente, en la “misión de preparación”, sostenida durante el mes de setiembre pasado, se presentaron las 49 iniciativas que conforman el proyecto.

Es importante señalar su distribución: la UCR 14, la UNED 12, el ITCR 12 y la UNA 11 iniciativas. La UNED por ejemplo, pretende desarrollar dos centros universitarios, uno en Cartago y otro en Puntarenas, además del Centro de Desarrollo para la Innovación, la Investigación y la Alta Tecnología; producir audiovisuales con tratamiento en línea, fortalecer el sistema de videoconferencia, facilitar de equipo móvil a los estudiantes, crear la red de centros universitarios y la red de investigación, ofertar carreras de ingenierías, crear laboratorios virtuales, consolidar el Sistema de Información Institucional y realizar investigación sobre cambio climático y ecosistemas urbanos.

No obstante, el proyecto como tal, requiere que cada Universidad establezca los Acuerdos de Mejoras Institucionales (AMI), los cuales se basarán en un Plan de Mejoramiento Institucional, precisamente, donde se detalla cada actividad, indicadores, metas y presupuestos anuales destinados por cada Casa de Enseñanza.

Además, se definieron indicadores específicos para las cuatro Universidades, de los cuales algunos aplican solamente a OPES, a la UNA y al ITCR. Estos indicadores serán los puntos de partida que utilizará el Banco Mundial para valorar cómo se ha invertido el dinero al concluir los cinco años. La línea base y las metas a que se desea llegar, lo define cada Institución.

El Gobierno de la República se comprometió a financiar esta operación crediticia, distribuyéndola y aplicándola en partes iguales entre las cuatro universidades para “elevar su admisión de estudiantes y ampliar los cupos en las carreras que lo requieran y reforzar su capacidad científico-tecnológica, expandiendo la infraestructura física, el equipamiento, las becas a profesores y la ampliación de los servicios estudiantiles, incluyendo residencias”. (Art. 12 del Convenio FEES 2011-2015).

Todo lo acordado hasta el momento, responde al Plan Nacional de Desarrollo, al Plan Nacional de Ciencia y Tecnología, al PLANES, al FEES y a los planes respectivos de cada universidad.

Los puntos de “discordia”

Autonomía universitaria, posibles imposiciones del Banco Mundial, indicadores, evaluación. Estos cuatro términos han generado ruido a lo interno y externo de las comunidades universitarias durante este proceso de formulación del proyecto, no obstante, ante esto, los Rectores, aclararon que no sólo es ofensivo pensar en que ellos no velan por el resguardo de la autonomía universitaria, sino que este ha sido un proceso de mucho esfuerzo como para que en esta etapa se distorsione y se ponga en riesgo su propósito.

“Nosotros mismos somos los que hemos definido cuáles son esos indicadores, cuáles serán las líneas bases de cada meta. De las 49 iniciativas que se plantean, todas salen de las mismas comunidades universitarias, ni una sola fue impuesta ni por el Banco ni por el Gobierno. Hay una diversidad de áreas que estaremos cubriendo gracias a este préstamo, esto es una oportunidad que no podemos dejar pasar, en nuestro caso fortaleceremos ideas que teníamos rezagadas como es el área de la salud, por ejemplo cumplir el sueño de tener una escuela de medicina en Liberia, y no es justo que se digan ante la opinión pública datos irreales o conjeturas que podrían dar al traste con un proyecto tan importante como este”, indicó Yamileth González, Rectora de la UCR.

Las características

del proyecto

¿Dónde se define?:

En el artículo 12 del Convenio de Financiamiento del FEES 2011-2015 se pacta lo del crédito.

¿Quién financia?

El Banco Mundial (ente escogido por el Gobierno)

¿Quién es el deudor?

El Gobierno de la República

¿Cuánto?

El crédito es por un monto de $200 millones ($50 millones para cada parte)

¿Duración?

5 años a partir de efectividad.

¿A quiénes?

Las cuatro universidades estatales inscritas a CONARE: UCR, ITCR, UNA y UNED.

¿Quiénes conforman la Comisión de Enlace?

Los cuatro Rectores y Rectoras y los Ministros de Educación, de Ciencia y Tecnología, de Planificación y de Hacienda.

Por su parte, el sector estudiantil, el cual además de abogar por más reuniones de ese tipo donde estén siempre representantes estudiantiles, consultaron sobre la posibilidad de modificar las iniciativas ya planteadas. No obstante, ante esto, Luis Guillermo Carpio, Rector de la UNED, afirmó que a pesar de que aún se pueden hacer modificaciones, es importante considerar que han sido proyectos orientados en cubrir necesidades específicas y muy conocidas en cada Universidad y que más bien, ahora lo que continúa, es elaborar los cronogramas de las actividades que se van a ir implementando.

De forma comparativa se aclaró que este préstamo no es ni semejante a lo que décadas atrás se aprobó como Programas de Ajuste Estructural, pues en ningún momento de las negociaciones se han aprobado aspectos que no sean del agrado de las cuatro universidades. Por parte del Banco Mundial se han planteado algunos parámetros, los cuales han sido rechazados por las Universidades, un ejemplo de ello es que se les ofreció dividir el monto que corresponde a cada Institución, de tal forma que se depositaría primero $30 y luego $20 millones, ante lo que los Rectores respondieron con un rotundo no.

Actualmente, todavía se están terminando de negociar algunos aspectos en los que no hay consenso, por ejemplo uno de los indicadores generales es la tasa de transición entre el primer y segundo año. “Es importante reconocer que la deserción estudiantil en las Universidades ocurre entre el primero y segundo año, por lo que es el momento más difícil para una Institución retener a un estudiante. Son múltiples las razones por las que los estudiantes deciden retirarse o cambiar de Universidad. Por esta razón aún estamos considerando este indicador”, afirmó Sandra León, Rectora de la Universidad Nacional.

Uno de los temas que ha suscitado dudas son los indicadores, sin embargo, los miembros de los consejos universitarios presentes, mencionaron que después de esta sesión quedaban claras las intenciones. “Los indicadores buscan la evolución de los resultados y no cumplir metas obligatorias, como mal se ha comprendido. Realmente me siento menos preocupado, y no por eso hay que bajar la guardia, pero sí después de esta reunión me voy con esa salvedad, porque es una diferencia sustantiva. Una cosa es tener indicadores para cumplir con los condicionamientos del Banco y otra cosa es tener indicadores para medir el impacto de los proyectos que se están desarrollando”, argumentó Alberto Cortés, miembro del Consejo Universitario de la UCR.

“Eso no es una evaluación, es un seguimiento a la inversión de los $200 millones y no a la Universidad como un todo. Nosotros hemos dado grandes luchas para defender ante todo la autonomía universitaria y aún en las negociaciones del FEES, que fue un proceso desgastante, siempre hemos estado unidos y cautelosos de que nada de lo que se acuerde venga a verse como una violación a la autonomía universitaria”, afirmó Carpio.

Lo que viene

Según indicó Eduardo Sibaja, los pasos más próximos a seguir con el Banco Mundial son: una revisión por parte del Banco en noviembre; en el mes siguiente, diciembre, una misión de pre-evaluación. En febrero se realizará la misión de evaluación y finalmente en abril del 2012 se estaría entregando a la Asamblea Legislativa para que luego de su aprobación, se considere ley y se pueda ejecutar el proyecto.

Este proyecto será firmado primero por el Ministerio de Hacienda, junto con personeros del Banco Mundial, dado que cada uno es deudor y prestatario, respectivamente.

Una vez que se apruebe como ley de la república se crearán las Unidades de Coordinación de Proyectos (UCP), las cuales son las responsables de las gestiones fiduciarias y técnicas, asumiendo así la preparación de los Planes Anuales de Inversión de los AMIS.

Un aspecto importante, es que cada UCP se conformará con equipos existentes en cada Universidad, con el fin de evitar la duplicación de estructuras y garantizar la sostenibilidad de las inversiones en el marco del proyecto.

Finalmente y por requisito planteado por el ente bancario, será responsabilidad de la Comisión Técnica contratar un ente evaluador que realice el seguimiento y evaluación del proyecto en general.