Ha sido docente durante 50 años y continuará hasta que la vida se lo permita. Su huella ha quedado en diversos centros de estudio, como son la Universidad de Costa Rica, la UNED -desde sus inicios- y actualmente en la Universidad de Ciencias Médicas (UCIMED).

Precisamente esta última casa de estudios decidió otorgarle a Orlando Morales, actual miembro externo del Consejo Universitario el premio: “Mejor Docente escogido por los alumnos de último año de carrera que influyó positivamente en su formación”, distinción que fue entregada anoche durante un acto solemne de graduación de estudiantes de ese Centro de estudios.

Orlando Morales fue pionero en la UNED como Jefe de la Oficina de Ciencias y luego como productor de materiales, sin embargo y gracias a la experiencia que le ha dejado ser docente por tantos años, considera que es fundamental para la UNED dar un giro en las destrezas de sus docentes o académicos que laboran en la Universidad pues afirma que son muchas las herramientas tecnológicas que existen actualmente y que facilitan un mayor acompañamiento al estudiante.

A continuación un extracto de una entrevista realizada horas antes de recibir su reconocimiento (17 de marzo, 2011).

1. ¿Por qué decidió enrumbar parte importante de su vida a la docencia?
Me agrada la interacción con los estudiantes y el gusto de contribuir en su formación integral. Yo les hablo de todo, no solo de la materia del curso, sino de experiencias vitales y eso lo agradece el estudiante.

2. ¿Algún recuerdo en particular durante su gestión como tutor de la UNED, en la década de los 80?
En el entrenamiento de tutores, cuando yo era el Jefe de la Oficina de Ciencias, me atreví a decir que el tutor, en el sistema de educación a distancia, era un elemento totalmente prescindible. Claro que se enojaron y algunos amenazaron con renunciar, ese fue un buen susto que me llevé, y les tuve que aclarar que eran imprescindibles pero siempre y cuando se identificaran con un nuevo rol.

3. ¿Cuáles considera usted que son las causas por las que lo asignaron como el Mejor Docente de la UCIMED?
Tengo claro que un profesor debe tener ciertas características y yo, en lo personal, me considero un profesor motivador, con buena capacitación, que aunque imparta una materia difícil la debo impartir de forma agradable. Soy un profesor involucrado directamente con el alumno, indistintamente de que sean grupos numerosos, pero siempre les ofrezco calor humano, sin que esto conlleve ceder en la exigencia académica, de hecho, a pesar de los múltiples esfuerzos la promoción no sube del 60%. Finalmente, la Cátedra es muy innovadora y con múltiples actividades de aprendizaje.

4. Según su experiencia ¿cuál debe ser el perfil del tutor modelo que requiere la UNED para enfrentar todos los retos que tiene por delante?

Yo he dicho desde mi campaña de consejal que el modelo de entrega de la docencia está atrasado, porque prácticamente se está haciendo lo mismo desde hace 33 años. El tutor debe ser un funcionario que trabaje en una especie de “call center académico”, para que atienda a los alumnos por medios telemáticos. No tienen que estar congregados en ningún lado, pueden estar en otro país, o en otra ciudad, desde su casa, pero todos conectados y ofreciendo sus servicios como profesor UNED, como facilitador del aprendizaje.

5. ¿Cuál debe ser la prioridad de la UNED en el área docente?

La UNED a pesar de ser a distancia, ya está perdiendo ese posicionamiento porque ahora muchas universidades aunque son presenciales ofrecen cursos en línea, donde los exámenes están también en línea, etc. La gran deficiencia de la UNED es que no tiene redes sociales académicas en las que los alumnos podrían interactuar con el profesor que esté disponible siempre. Sería un nuevo rol tutorial. Eso evita los traslados innecesarios de los tutores. El tutor debería de hacer un banco de preguntas, materiales suplementarios y complementarios según el caso, y brindar una atención utilizando todas las herramientas que nos ofrece hoy en día la tecnología.

6. ¿Hasta cuándo pretende seguir ejerciendo la docencia?

Yo voy a ser un profesor toda la vida. Yo me pensioné hace muchos años, y no he dejado un solo día de trabajar y siempre he estado en la docencia. Y si por razones físicas no pudiera movilizarme entonces daré un curso libre a distancia desde mi casa y según las facilidades que tenga. Quien tiene la vocación de ser docente, es una vocación para toda la vida.

El Dr. Morales es actualmente Jefe de la Cátedra de Fisiología Humana de la UCIMED y desde el 2010 es miembro del Consejo Universitario de la UNED.