PRESENTACIÓN GENERAL
El Programa de Investigación en Fundamentos de la Educación a Distancia (PROIFED) fue creado por el Consejo Universitario en diciembre del 2006 (sesión 1846-2006, artículo IV, inciso 4), para poner en práctica los lineamientos establecidos por el Tercer Congreso de la UNED (mociones 05,06 y 07 de las Mociones Aprobadas) y las conclusiones de varios talleres institucionales.
El acuerdo cristaliza la convicción de que la UNED requería de un programa permanente dedicado a rescatar, consolidar e infundir nueva vida a los esfuerzos investigativos que desde hacía años se venían realizando sobre temas relevantes para la educación a distancia, que por su naturaleza básica no estarían comprendidos plenamente dentro de la investigación educativa tradicional.
Los variados aspectos que están en juego en los procesos educativos involucran fenómenos que han sido tradicionalmente materia de estudio de otras disciplinas: no podemos concebir el aprendizaje y la enseñanza sin dirigir nuestra atención a los procesos cognitivos superiores, la memoria y el lenguaje (tanto el natural como sus derivados simbólicos), todos ellos como procesos que se desenvuelven en medios culturales y sociales específicos.
De acuerdo con esta orientación general, el PROIFED intenta crear un puente entre la educación –especialmente en la modalidad que se desarrolla en la UNED- y las otras disciplinas que hoy en día se ocupan de estudiar el conocimiento y la cognición; esperamos generar así nuevas perspectivas de la pedagogía, además de insumos para la investigación en otras áreas, puntos de referencia para orientar las políticas, estrategias y métodos de nuestra institución y lineamientos para mejorar la práctica educativa.
Las áreas de trabajo del PROIFED incluyen –en primera instancia- la epistemología, el aprendizaje, la enseñanza, los mecanismos simbólicos de la mediación didáctica, las tendencias actuales en la teoría y la práctica de la educación y los contextos socioculturales. Hasta el momento, las investigaciones que el programa heredó y que está desarrollando se agrupan en torno de los siguientes ejes temáticos: las competencias, habilidades y características cognitivas de los estudiantes; el discurso didáctico, con sus manifestaciones en los diversos medios; y la deserción, enfocada desde una perspectiva causal.
En el futuro próximo serán complementados con un nuevo eje centrado en la memoria humana, dirigido hacia la diversidad de concepciones y modelos existentes y sus consecuencias para la pedagogía. Más adelante, planeamos canalizar nuestros esfuerzos hacia un mayor desarrollo de temas como el nexo entre pensamiento y lenguaje y la función social y colaborativa del aprendizaje.
El PROIFED está constituido por un grupo de investigadores permanentes, que se encargan no solamente de proponer, gestionar y llevar a cabo proyectos de investigación, sino de promover y apoyar la investigación en general, de ofrecer asesorías, de redactar documentos para canalizar sus resultados hacia la comunidad universitaria, de organizar eventos académicos y de participar en ellos. Además de desarrollar sus propios proyectos (en colaboración con otras instancias universitarias), el PROIFED acoge propuestas externas que sean concordantes con su orientación y sus finalidades y las apoya en todas sus etapas, desde la formulación del proyecto hasta la difusión de los resultados.