NUEVOS DESCUBRIMIENTOS

Originalmente los autores tuvimos la intensión de que este libro fuera tan bueno como los libros extranjeros que se suelen usar en América Latina y que, generalmente, fueron escritos en lengua inglesa y luego traducidos, sin embargo la experiencia nos demostró que aprovechando el Internet y otras tecnologías contemporáneas, podíamos hacerlo incluso mejor que la mayoría de esos libros y en ese sentido decidimos escribir este capítulo final, en el cual se incluyeran todos los avances científicos que se habían realizado poco antes de la impresión de la obra.

De esta manera, este libro estará extremadamente actualizado al momento de su publicación, a diferencia de los libros equivalentes provenientes, principalmente de los Estados Unidos, que no sólo tenían varios años de desactualización al momento de ser publicados, sino que, por el tiempo requerido para traducirlos pueden tener hasta una década de diferencia con el conocimiento científico contemporáneo.

La mayoría de los descubrimientos que recibieron mayor atención de la prensa de habla inglesa tienen en realidad muy poco de novedad, entre ellos varios estudios que demuestran que la forma en que funciona la mente humana limita notablemente el libre albedrío, lo cual tiene grandes implicaciones teológicas. Sin embargo esto ya era conocido desde hace mucho tiempo y entre los autores que habían ridiculizado la idea del libre albedrío se encuentran desde el escritor Mark Twain en el siglo XIX hasta el filósofo alemán Immanuel Kant, mucho antes que él.

Otro descubrimiento que recibió atención de la prensa fue el hecho de que la depresión psicológica causa el riesgo de sufrir cáncer en hombres que fuman cigarrillo, sin embargo, esto solo se suma a la cantidad de efectos negativos que tiene el tabaco y el alcohol en el ser humano.

Apareció también un artículo defendiendo la hipótesis de que el virus del SIDA se originó en los chimpancés del Africa central y pasó de alguna manera a los seres humanos. Incluso se puso una fecha al salto: poco antes de que Carlos Gardel falleciera en un accidente aéreo (casi puedo oirlo "¡pero ché, si volar es la manera más segura de viajar!").

Se informó que una nueva vacuna contra el SIDA, que se basa en trozos faltantes de tres genes del virus de la inmunodeficiencia humana, no protegen cuando se aplica, por lo menos en experimentos realizados con monos. Para finalizar con la lista de descubrimientos que fueron mencionados como grandes logros de la ciencia pero que en realidad no representan una novedad y que muestran simplemente la falta de formación en los periodistas que cubren estos temas, se descubrió que la capacidad de memoria en jugadores de fútbol es menor en aquelos que se dedican a cabecear, o sea, se descubrió que golpear la bola con la cabeza, daña el cerebro (lo cual creo que era bastante obvio si se escucha a algunos responder a las entrevistas).

Experimentos y descubrimientos que si representan una novedad incluyen los siguientes:
La oveja Dolly no es en realidad una copia exacta de su madre, ya que se descubrió muy recientemente que aunque se esperaba que el ácido desoxirribonucleico mitocondrial ADNm de Dolly fuera diferente parcialmente del de la madre debido a que parte del material provendría del padre, en este caso se encontró que no había ninguna traza de ADNm materno: éste había sido totalmente sustituido por el del óvulo de otra oveja en el cual se introdujo el material genético de la mamá de Dolly. Esto implica, desde el punto de vista práctico, que la idea de desarrollar mitocondrias con ADNm defectuoso en el laboratorio e inyectarlos en óvulos para producir ratones con ADNm defectuoso y hacer experimentos más fácilmente, no funcionaba. También se descubrió que los cromosomas a los cuales se codifica la herencia, terminan no en punta, sino en una especie de lazos de ADN.

En relación con este mismo campo, estudios recientes de una universidad italiana con ADNm humano, indican que poblaciones del este de Africa y de la India, son genéticamente muy cercanas. Esto apoya la idea de que la primera migración de humanos que salieron de Africa viajó hacia el norte siguiendo el Mediterráneo oriental hace unos cien mil años.