Áreas Protegidas y Parque Nacionales
1. Parque Nacional Santa Rosa:
El Parque Nacional Santa Rosa fue creado en 1971 para conmemorar y preservar un lugar histórico donde se llevó a cabo la Batalla de Santa Rosa (Marzo 20, 1856) incluyendo la histórica mansión y los corrales de muros de piedra. Más aun, sirve de protección a la sabana, bosque tropical seco, pastizales, manglares y la abundante vida silvestre, que incluye algunas especies en peligro de extinción. También posee playas muy hermosas.
2. Parque Nacional Guanacaste
La vida silvestre en el parque es muy variada, se han documentado al rededor de 140 especies de mamíferos, más de 300 aves, 100 anfibios y reptiles y más de 10,000 especies de insectos se han identificado. Los animales más comunes son los monos, congos, armadillos, ratones, pumas y halcones negros, entre otros.
3. Parque Nacional Las Baulas:
En este Parque Nacional se pueden encontrar seis especies conocidas de manglar de las costas pacíficas. Además es un importante sitio para el desove de tortugas, algunas de las playas donde se pueden observar las tortugas durante el desove son Playa Grande y Tamarindo (En Guanacaste).
En Matapalo y Huerta Aguacate se han encontrado algunos artefactos artesanales en excavaciones arqueológicas, justo en las tierras adyacentes al parque.
4. Reserva Nacional Absoluta de Cabo Blanco:
Esta reserva ocupa la mayoría de la parte sur de la península de Nicoya, protegiendo los ejemplos más viejos y variados de bosque deciduo mixto con bosque tropical en el área. Esta zona es el hogar de muchas y raras especies que en su mayoría se encuentran en peligro, incluyendo aves, jaragundis y otras especies de monos y roedores.
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5. Parque Nacional Barra Honda
Barra Honda contiene un sistema con 42 cavernas, de las cuales solo 19 han sido ampliamente exploradas. Estas cavernas están perfectamente conservadas para retener todas las características geo-biológicas del área.
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6. Parque Nacional Palo Verde:
El parque nacional de Palo Verde protege una porción del río Tempisque, donde se encuentran las bajuras, un hábitat increíblemente diverso, donde se unen las aguas saladas y la dulce, combinando bosques deciduos con selva tropical. Estos humedales proporcionan puntos de parada para animales migratorios, sobre todo entre los meses de Enero y Febrero, dándose aquí la mayor concentración de aves en Centro América.
7.Reserva Biológica Lomas Barbudal:
La Reserva de Lomas Barbudal es más conocida como el parque de los insectos, debido a su inmensa variedad de insectos que se encuentran aquí, en los diversos manglares. Esta reserva protege ejemplos interesantes del bosque tropical seco, con ciertos parches siempre verdes de selva tropical y bosque ripario.
8. Refugio Nacional de Vida Silvestre Ostional:
El refugio de vida Ostional es el segundo lugar más importante para el desove de tortugas Baula en Costa Rica. Además se dan arribadas de tortuga verde y otras.En sus acantilados rocosos se encuentran posas que forman un hábitat ideal para aves migratorias.
9. Parque Nacional Carara:
Ubicado en Puntarenas, en las orillas del Rió Tárcoles. Carara es una zona de transición entre el bosque seco del norte y la selva lluviosa del sur. Muchas especies en peligro de extinción viven y se reproducen aquí, como el cocodrilo americano y el árbol de corazón púrpura. Además esta zona es considerada un santuario de lapas.
10. Parque Nacional Manuel Antonio:
El parque Nacional Manuel Antonio se encuentra en la zona de Quepos, Puntarenas de bosque muy húmedo tropical. Protege parches de bosque primario, bosque secundario, manglar, vegetación de playa, ambientes marinos, islas y una laguna de 14 hectáreas. La vida salvaje es variada, se pueden distinguir 109 especies de mamíferos y 184 de aves. Entre las más importantes están el mapache, puercoespín, la guatusa, el perezoso de 2 y tres dedos, el mono cariblanco, el congo y el mono titi.
11. Parque Nacional Ballena:
El parque nacional de Ballena es uno de los más nuevos de Costa Rica, se creo con la finalidad de conservar los hábitats marinos de la región Pacifico Sur del país. Este parque es ideal para toda clase de actividades relacionadas con el mar, desde recoger conchas en la playa hasta estudios biológicos y marinos, ya que cuenta con gran variedad de especies.
12. Reserva Biológica Isla del Caño:
Esta isla fue usada por los habitantes pre-colombinos como cementerio y lugar sagrado, donde se puede apreciar una clara influencia Sur Americana, en ciertas esferas perfectamente redondas, hechas por los nativos de estas tierras. Otro atractivo de esta isla es que está rodeada por cinco plataformas de arrecifes de coral.
13. Parque Nacional Corcovado:
En este parque se pueden encontrar ocho tipos de hábitat. Con mas de 500 especies de árboles, 140 especies de mamíferos, 367 clases de pájaros, 40 especies de peces de agua dulce y 117 anfibios documentados en esta área, el parque nacional Corcovado ha sido llamado "...una de las zonas mas biológicamente intensas del mundo" por la revista National Geographic.
14. Reserva Silvestre Gandoca Manzanillo:
Esta Reserva Silvestre perteneciente a la provincia de Limón, alberga a gran cantidad de animales tanto marinos como terrestres, de los cuales un alto porcentaje se encuentra en peligro de extinción. Además cuenta con criaturas de arrecife como: langostas, esponjas, anémonas, camarones, cangrejos y una gran variedad de peces, crustáceos y demás.
15. Parque Nacional Cahuita:
Su principal atracción es las arenas blancas y sin fin de árboles de cocos en la playa de Limón, acompañado de una mar de aguas tranquilas y cristalinas, con arrecifes de coral cerca de la orilla. El elemento más atractivo de este parque es la vida marina que vive en los diversos bosques acuáticos, donde florece el coral cerebro.
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16. Parque Nacional Tortuguero:
Este es uno de los parques más conocidos a nivel internacional por el desove de tortugas lora, baulas entre otras. El parque consiste en una bajura pluvial de inundación que se forma por la coalescencia de los deltas de varios ríos. La localización y factores geológicos hacen de esta zona una de las más húmedas y lluviosas del país.
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17. Refugio Nacional de Vida Silvestre Barra del Colorado:
La vida salvaje aquí es muy variada, existen grandes poblaciones de monos, pájaros y anfibios. Un fenómeno peculiar e interesante en el río San Juan es la migración de los tiburones Toro, ellos nadan desde el océano atlántico hasta el Lago de Nicaragua.
18. Refugio Nacional de Vida Silvestre Caño Negro:
Es un conjunto de tierras bajas, de inundación estacional, formadas por algunas lagunas, pantanos y yolillales que brindan refugio a una fauna diversa, especialmente aves. En los ríos son abundantes las tortugas terrestres, los caimanes y unas 30 especies de peces de agua dulce, incluido el gaspar, considerado un fósil viviente.
19. Parque Nacional Rincón de la Vieja:
Su formación se debe a la explosión simultánea de varios conos volcánicos, que crecieron y se juntaron en una sola montaña. Se han identificado nueve sitios independientes de actividad volcánica en el tope de la montaña. Uno está activo, los otros lentamente están siendo erosionados por los elementos.
20. Parque Nacional Arenal:
Los más característico de este parque nacional es el impresionante y majestuoso Volcán Arenal, un cono casi perfecto de 1,633 metros de altura, cuyas erupciones regulares ofrecen uno de los panoramas naturales más extraordinarios e impactantes de Costa Rica.
21. Parque Nacional Volcán Poás:
El Volcán Poás es uno de los volcanes más espectaculares del país y de extraordinaria belleza escénica. Posee varios tipos de hábitats como el bosque achaparrado, áreas sin vegetación, el área de los arrayanes y el bosque nuboso. En este último tipo de bosque, abundan las plantas epífitas como musgos, helechos, bromelias y orquídeas que crecen sobre los troncos de los árboles. Es conocido como el tercer volcán con el mayor diámetro en su cono a nivel mundial.
22. Parque Nacional Braulio Carrillo:
La vegetación del parque consiste de vegetación verde y espesa, con una estructura muy compleja. La mayoría del parque consiste de bosque primario, con árboles ancestrales, heliconias y una gran cantidad de palmeras.
23. Parque Nacional Volcán Irazú:
El Irazú es un volcán activo con una larga historia de erupciones y ciclos eruptivos. Es una zona de gran importancia hidrológica. En él, nacen varios ríos que alimentan las cuencas del río Chirripó, Reventazón, Sarapiquí y el Grande de Tárcoles.
En la cumbre hay dos cráteres de elevada pendiente, con emisión de vapor de agua y gases de dióxido de carbono e hidrógenos con temperaturas de hasta 100 grados centígrados.
24. Monumento Nacional de Guayabo:
Es una de las áreas arqueológicas más importantes y de mayor tamaño que se han descubierto en el país. Protege estructuras arqueológicas de 3000 años de antigüedad. Además, protege parches de bosque altos siempre verdes típicos del bosque pluvial premontano.
25. Parque Nacional Tapantí:
Este parque contiene dos zonas de vida principales, el bosque bajo de montaña y la selva pre-montaña. Aquí es posible identificar más de 45 especies de mamíferos, entre los que destacan las dantas, los venados, monos y los zorrillos. También se han identificado alrededor de 260 especies de aves.
26. InterParque Nacional La Amistad:
Este Parque fue declarado Reserva de la Biosfera en 1982 y en 1983 fue declarado como Sitio de Patrimonio Mundial, debido a su valor universal excepcional tanto desde el punto de vista científico, como de la conservación y de la belleza natural. Su superficie incluye bosques muy húmedos, pluviales y nubosos, así como regiones coronadas por picos y macizos rocosos. En el Parque se encuentran siete zonas de vida y seis zonas de transición. Esta característica, que se agrega a que Costa Rica actúa como parte del puente biológico y filtro entre América del Sur y América del Norte.
27. Reserva Biológica Hitoy – Cerere:
Es uno de los más importantes ejemplos de la complejidad biológica formada por los bosques perennes en el país. La fauna en su mayoría cuenta con especies nocturnas. Se han observado más de 230 especies de aves, 40 especies de mamíferos, incluyendo algunas en peligro de extinción como lo son: manigordo, la ceibita, la danta, el jaguar y el sahíno. Además se conocen unas 30 especies de anfibios y otras 30 de reptiles.
28. Parque Nacional Chirripó:
El Parque Nacional Chirripó, el cual contiene el punto más alto de Costa Rica con 3.820 msnm, es un espacio de picos escabrosos y formaciones rocosas, un gran valle y lagos de origen glacial. Los animales más comunes en estas áreas son coyotes, jaguares, conejos, ranas, quetzales, búhos y muchos otros.
29. Refugio de Vida Silvestre Golfito:
Las constantes lluvias permiten el desarrollo de bosques muy altos y densos, cargados de epífitas. Además en el refugio se han identificado 146 especies de aves, entre ellas lapas, loros, pelícanos pardos, ibis, garzas y lechuzas. Se conoce de la presencia de jaguares, mapaches, monos tití, cariblanco, colorado y congo, leones breñeros, cauceles, osos hormigueros, guatusas, tepezcuintles y diversas especies de serpientes, mariposas y murciélagos.
30. Refugio de Vida Silvestre Isla Bolaños:
La isla Bolaños es especialmente importante para la conservación de aves de marinas. Este sitio es uno de los pocos lugares donde se encuentran colonias de pelícano marrón y es el único sitio de reproducción conocido para las magníficas aves fragata.
31. Reservas Biológicas Guayabo, Negritos y Pájaros:
En estas islas habitan grandes poblaciones de pájaros marinos residentes y migratorios. Las islas también son ricas en vida marina como los cangrejos ermitaños, ostras, percebes. Estas tienen climas secos y ofrecen panoramas de gran belleza.
32. Refugio Nacional de Vida Silvestre Curú:
Sin importar su pequeño tamaño, esta reserva es el hogar de una gran diversidad de formas de vida, tanto terrestre como marina y aérea. Los hábitat existentes incluyen el bosque seco, pantanos y selva tropical cerca de la playa.
33. Parque Nacional Juan Castro Blanco:
El parque nacional Juan Castro Blanco se formó con el propósito de proteger una gran porción de bosques primarios y secundarios. Este parque nacional alberga más de 44 especies de anfibios, 107 especies de aves y 30 especies de mamíferos, de estas, cerca de 64 especies están calificadas en peligro de extinción en Costa Rica.
34. Parque Nacional Isla del Coco:
La Isla del Coco es un territorio de gran riqueza paisajística y un verdadero laboratorio natural para el estudio de la evolución de las especies, por lo que fue decretado Patrimonio de la Humanidad. Aquí se han identificado 235 especies de plantas (70 endémicas), 362 de insectos (64 endémicas) y 2 de reptiles endémicos: la lagartija y la salamandra; 3 de arañas, 85 de aves incluyendo las marinas (4 endémicas), 57 de crustáceos, 118 de moluscos marinos, más de 200 de peces y 18 de corales.