Números equivocados
Rafael A. Méndez Alfaro / Coordinador del Programa de Estudios Generales
La revisión de diversas publicaciones de mediados del siglo XIX costarricense, permite constatar la presencia de errores al describir rasgos de nuestra geografía. El 17 de enero de 1846, el diario Mentor Costarricense publicó una sección titulada Breve geografía de Costa Rica. En esta parte, compuesta por un conjunto de preguntas y respuestas sobre el territorio nacional, se afirmó que nuestro país “tiene por límites al N. el Oceano Atlántico i al S. el Pacífico”. Hoy no los definiríamos como “del norte” ni “del sur”.
En la edición del 7 de febrero del mismo año, dicho periódico señaló que los ríos más caudalosos del “Mar del Sud” (el océano Pacífico) eran el Tempisque, el Barranca y el Grande. En términos precisos, los más caudalosos son Tempisque, Grande de Tárcoles y Grande de Térraba. Este último es el más grande y caudaloso de los ríos de Costa Rica. Imprecisiones de tal naturaleza se encuentran con frecuencia en la comunicación gubernamental de aquella época y constituyeron una herencia colonial.
Visitar las playas durante la época veraniega, constituía, para fines del siglo XIX, uno de los atractivos principales de la población costarricense establecida en el centro del país.
En el transcurso del siglo XIX, el advenimiento del año nuevo se enmarcaba entre la tradición y la crónica política de los editores de la prensa escrita costarricense. Un buen ejemplo de lo antes dicho, se refleja en la nota que se ofrece a continuación:
Como parte de la herencia colonial, los juegos de toros constituían un espectáculo de primer orden, de las fiestas de fin e inicios de año de la capital costarricense.
El abigeato y el hallazgo de animales deambulando por las calles son elementos que caracterizan un rasgo esencial de Costa Rica en el siglo XIX: la ruralidad. Un anuncio, publicado en Crónica de Costa Rica (17/08/1859), así como otros de su género localizados en la prensa escrita de la época, ofrecen una aproximación interesante sobre esta temática: “GOBERNACIÓN DE HEREDIA. Julio 19 de 1859. El 17 del presente mes mandé depositar en el potrero de fondo un toro josco oscuro marcado, que han presentado a la policía, como perdido, para que el que se considere con derecho a él se presente a comprobarlo dentro del término de tres meses. Rafael Moya”.
El 14 de agosto de 1859 fue derrocado Juan Rafael Mora Porras. Después de mantenerse todo un decenio como gobernante (1849-1859), este héroe de la Campaña Nacional se desplomó de forma abrupta, muriendo poco después trágicamente.
La prensa de gobierno, en el transcurso de la década de 1840, parece revelar los nuevos gustos de los sectores adinerados del país.
La actividad cervecera experimentó una extraordinaria expansión durante las dos décadas finales del siglo XIX costarricense, situación que suele relacionarse con un crecimiento material realmente significativo que se estaba viviendo en el país para entonces. La combinación de un sostenido aumento de las exportaciones, sumado a un notable aumento demográfico y fuertes medidas centralizadoras impulsadas desde las esferas del Estado, trajeron consigo importantes logros en infraestructura, que tuvieron una incidencia directa sobre las condiciones de vida que disfrutaban las poblaciones del centro del país, en particular aquellos que tenían su residencia en la capital josefina.
