¿Qué está pasando?
La Meseta Central de Costa Rica ha sido invadida por especies que no pertenecen originalmente a su ecosistema. Algunas llegaron como mascotas, cultivos o adornos; otras, como polizones en barcos y aviones. Aunque muchas pasan desapercibidas, su presencia está alterando gravemente el equilibrio ecológico urbano.

Los investigadores del Laboratorio de Ecología Urbana Zaidett Barrientos y Julián Monge-Nájera analizaron casos concretos de especies introducidas en ciudades costarricenses, desde mamíferos y aves hasta plantas ornamentales y microorganismos. Estudiaron cómo estas especies afectan la salud humana, la biodiversidad y el funcionamiento de los ecosistemas urbanos.

Elementos clave:

• Las especies introducidas más comunes incluyen ratas, gatos, perros, cucarachas, palomas y geckos asiáticos.
• Algunas transmiten enfermedades como salmonella, leptospirosis y disentería.
• Las plantas ornamentales y árboles exóticos no alimentan adecuadamente a la fauna local y requieren fertilizantes y riego artificial, lo que afecta a las fuentes de agua locales.
• La recuperación de flora y fauna autóctona es esencial para restaurar el equilibrio ecológico.

¿Por qué importa?
Este estudio revela que nuestras ciudades están llenas de invasores que, aunque parezcan inofensivos, están deteriorando la salud ambiental. La educación, la investigación y la tenencia responsable de mascotas son claves para revertir el daño. Costa Rica, con su experiencia, puede liderar soluciones para otras regiones tropicales

Referencia:

Barrientos, Z., & Monge-Nájera, J. (2010). Especies introducidas en la meseta central de Costa Rica. Biocenosis, 23(2), 32-37. https://www.uned.ac.cr/ecologiaurbana/images/pdf/barrientos-especies-introducidas.pdf