Un repaso a las técnicas, candidatos y dilemas éticos de traer de vuelta a los desaparecidos
La idea de devolver la vida a especies extintas ha pasado de la ciencia ficción a la biotecnología real. Desde los primeros intentos en Alemania en 1920 hasta los proyectos actuales que usan clonación y manipulación genética, la des-extinción plantea preguntas fascinantes y polémicas.
El problema que querían resolver
Los científicos y conservacionistas se preguntan:
- ¿Es posible recuperar especies desaparecidas mediante biotecnología?
- ¿Qué beneficios tendría para la conservación y la sociedad?
- ¿Qué riesgos ecológicos y éticos implica?
¿Qué hicieron los investigadores?
Julián Monge-Nájera resumió en lenguaje sencillo los avances más recientes en des-extinción. Revisó técnicas como:
- Cruzamiento selectivo (caso del uro y el tarpán en Alemania).
- Uso de gametos congelados de restos árticos.
- Clonación de tejidos preservados, como el bucardo resucitado en 2003.
- Ingeniería genética del ADN, inspirada en la idea de la novela y película Jurassic Park.
También identificó especies costarricenses que podrían ser candidatas, desde anfibios como el sapo dorado de Monteverde hasta gigantes del Pleistoceno como el mamut y el perezoso gigante.
Hallazgos principales
- Candidatos locales. El sapo dorado, el sapo de Chirripó y el caracol escazuceño podrían ser resucitados si se logra recuperar ADN viable.
- Gigantes espectaculares. El tigre dientes de sable, el mamut y el gonfoterio también son teóricamente posibles gracias a restos con material genético.
- Razones a favor. Corregir daños ambientales, obtener alimentos y medicinas, y financiar conservación mediante turismo científico.
- Razones en contra. Riesgo de nuevas enfermedades, desvío de recursos, catástrofes ecológicas y abusos tecnológicos.
¿Por qué es importante este descubrimiento?
La des-extinción ya no es solo un sueño: es una realidad tecnológica en desarrollo. Sin embargo, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) advierte que cualquier intento debe evaluarse con rigor ético y científico. El debate no es solo sobre traer de vuelta especies perdidas, sino sobre qué tipo de futuro queremos construir para la biodiversidad y para nosotros mismos.
Referencia
Monge-Nájera, J. (2016). Resurrección de especies extintas: el por qué sí y el por qué no de la des-extinción en lenguaje sencillo. Biocenosis, 30(1-2), 80-87.