Un estudio revela percepciones más realistas de lo esperado

El trabajo sexual es un tema rodeado de estigmas y debates legales, pero poco se sabe sobre cómo lo perciben los jóvenes universitarios. Un estudio realizado en San José y Puntarenas entrevistó a 200 estudiantes, además de trabajadoras sexuales y directoras de fundaciones, para entender mejor las opiniones sobre este fenómeno.

El problema que querían resolver

Los investigadores buscaban responder:

• ¿Reflejan los estudiantes universitarios la visión negativa que transmiten los medios?
• ¿Qué creen sobre las razones que llevan a las personas al trabajo sexual?
• ¿Cómo perciben a los clientes y los riesgos asociados?

¿Qué hicieron los científicos?

Elizabeth Izaguirre, y Julián Monge-Nájera del Laboratorio de Ecología Urbana de la UNED, aplicaron cuestionarios en universidades públicas y privadas, y realizaron entrevistas con trabajadoras sexuales y líderes de organizaciones sociales. Analizaron percepciones sobre motivaciones, condiciones de vida, riesgos de salud y características de los clientes.

Hallazgos principales

1. Una visión realista. La mayoría de estudiantes cree que las personas entran al trabajo sexual por una combinación de necesidad y elección, que es la realidad, y no por abuso sexual como dice el extendido mito.
2. Familias detrás del trabajo. Cerca del 70% piensa que las trabajadoras sexuales tienen hijos u otros familiares a cargo, lo que coincide con los testimonios de las mujeres entrevistadas.
3. Clientes diversos. Los estudiantes creen que los clientes son de todas las edades, suelen tener familia y se convierten en habituales, lo cual también coincide con estudios previos entre esa misma población.
4. Estigma y desinformación. Aunque muchos estudiantes consideran el trabajo sexual un trabajo válido, persisten creencias erróneas, como que las trabajadoras sexuales son más propensas a tener adicciones o enfermedades de transmisión sexual.
5. Factores culturales. Las percepciones varían según religión, nivel socioeconómico y área de estudio: estudiantes de ciencias sociales y quienes reciben becas tienden a apoyar la legalización, mientras que cristianos y mujeres muestran mayor rechazo.

¿Por qué es importante este descubrimiento?

El estudio es importante porque muestra que los universitarios costarricenses no repiten mecánicamente los estereotipos más duros de la prensa: muchos distinguen entre trabajo sexual, necesidad económica y trata, y reconocen que detrás hay familias y trayectorias laborales limitadas. A la vez, los mitos sobre drogas, enfermedades y abuso muestran que todavía hace falta educación basada en evidencia. Comprender estas percepciones puede ayudar a diseñar mejores campañas, investigaciones y políticas públicas que protejan derechos de quienes ejercen el trabajo sexual.

Referencia

Izaguirre, E. & Monge-Nájera, J. (2016). Perceptions of college students in Costa Rica about prostitution. Research Journal of the Costa Rican Distance Education University, 8(1), 55-59.