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By VELIA GOVAERE -  Professor UNED

A few years ago, I turned my gaze to the past and in those reminiscences I interpreted the meaning of past events, which took place 10 years earlier. I referred, then, to Hegel, when he pondered the upheavals of his time, including the French Revolution, the Napoleonic wars, and the monarchical restoration. It was difficult for anyone to glimpse the future that these convulsions outlined. Despite this chaos, Hegel was optimistic.

Today it is our turn to peek over the horizon. The signs of the times are torn between technological lights, haphazard patriotism and a civilization impotent in the face of its own climatic cataclysm. "In a pit of shadows humanity is enclosed". Thus, Dario foresaw the imminence of a World War. And it happened as an unthinkable shipwreck of reason in the face of nationalist passion. Nevertheless, our globalized world eventually blossomed out of two hecatombs. Hegel was right. Harmony can emerge from chaos. Hard to see that when darkness dominates the light. So here we are, in a Darian well of darkness due to struggles between antagonistic forces on three major axes where scenarios of pessimistic uncertainty dominate.

In the world, democracy is receding and this retreat has reached the cradle of modern democracy. The decline of Biden's popularity and the possibilities of not only Republican ascendancy but of Trump himself is its most alarming sign. The midterm elections herald a Republican victory. It would be dry cut with the social revitalization of the United States. Biden was expected to bring efficiency and rationality, in contrast to his haphazard predecessor. The Democratic majority in both Houses augured substantial improvements in the quality of life. Both expectations are falling short. The pandemic renews its sting. Employment and wages are rising, but less than the cost of living, with inflation under Biden rising from 1.4% to 6.2%. This nullifies the positive perceptions of economic growth.

Added to this feeling of poor performance in office is the hasty withdrawal from Afghanistan. The immigration challenge is not to be ignored either. According to the "Harvard Harris Poll", 68% consider that illegal migration increased under Biden. Insecurity is more acutely perceived. This pessimistic feeling is aggravated by a fragmented Democratic Party facing the mid-term elections.

It is normal for an administration to lose seats, but this time the projections are catastrophic. Despite formidable legislative victories, such as the Covid relief package and the infrastructure bill, if the midterm elections were held today, the balance of power is 51-41 against Democrats who could lose as many as 40 seats. It would be the biggest Republican gain since 1981, according to ABC/Post. Bad sign with Republicans pushed strongly to the right, with Trump dominating, whose return is looming for 2024. If this trend is not reversed, we foresee widening gaps, the outbreak of street violence and the return of a confrontational international agenda. In this, the fight against climate change would lose the central element for success: a collaborative environment between the United States and China.

The frustration of Glasgow, with barely palliative gestures to the climate threat, shows the impotence of the world order in the face of the greatest damage that civilization is inflicting on itself. Its announced impacts, already described in every possible way, are suicidal results, when in the name of a pretended economic development the very bases of sanity are sabotaged with impunity.

Both scenarios weaken the environment of international cooperation that sustains globalization, a supreme human, political and technological conquest, which is beginning to be harassed by dominant currents of confrontation between the great powers on whose collaboration it depends. The Biden administration has not meant, hélas, a break with Trump's confrontational orientation against China. The first actions of the "return" of the United States to the arena of cooperation with its allies was an attempt to consolidate an alliance against China. This was done in Europe, putting NATO (nominally an Atlantic organization) with an azimuth towards the Pacific. There, the negotiation with Australia and England, oriented against China, was disloyal to France and showed a facet of Biden's policy that is not necessarily in line with the interests of the European Union, especially after Brexit.

The U.S.-China relationship is at an all-time low. Biden's three-hour virtual summit with Xi Jinping did not seek rapprochement but merely to establish provisions so that things do not spiral out of control. It did not even get that far. There seems to be no political will to address increasingly irresolvable differences, to the detriment of the enormous need for commercial, political, and environmental cooperation that the world needs. The future of globalization is at stake between China and the United States. We are in a bind. Although we are not experiencing an imminent trade crisis, since 2016, trade has been approached through the distorted lens of national security, turning trade into an instrument of pressure and extortion. This jeopardizes the historical prospects of international economic integration, of benefit to all countries.

These three points mark the time we are living in. The republican return will place greater obstacles to the reconstruction of the internal social fabric and will accentuate the confrontation of a climatically threatened world. They are the brown cats of today and only the future will show us the finished design of the world they outline. "In the night all cats are brown", said Hegel, pointing out that the meaning of events cannot be understood in the night of the instant in which they occur, but in the light of the subsequent memory, where their potentialities are revealed in full detail" (LN 5-11-2017).

 Versión en inglés    

POR VELIA GOVAERE VICARIOLI
En el mundo, la democracia retrocede, y ese repliegue llegó a la cuna de la democracia moderna

Hace unos años volví la mirada al pasado y en esas reminiscencias interpretaba el sentido de eventos pretéritos, acaecidos 10 años antes. Me referí, entonces, a Hegel, cuando él ponderaba los desconciertos de su tiempo, con Revolución Francesa, guerras napoleónicas y restauración monárquica, incluidas. Era difícil para cualquiera vislumbrar el futuro que esas convulsiones perfilaban. A pesar de ese caos, Hegel era optimista.

Hoy nos toca otear el horizonte. Los signos de los tiempos se debaten entre luces tecnológicas, patriotismos azarosos y una civilización impotente ante su propio cataclismo climático. “En un pozo de sombra la humanidad se encierra”. Así presentía Darío la inminencia de una Guerra Mundial. Y ocurrió como naufragio impensable de la razón frente a la pasión nacionalista. Sin embargo, de dos hecatombes floreció, a la postre, nuestro mundo globalizado. Hegel tenía razón. Del caos puede surgir armonía. Difícil ver eso cuando las tinieblas dominan la luz. Así estamos, en un pozo dariano de penumbras por pugnas entre fuerzas antagónicas en tres grandes ejes donde dominan escenarios de incertidumbre pesimista.

En el mundo, la democracia retrocede y ese repliegue llegó a la cuna de la democracia moderna. El declive de la popularidad de Biden y las posibilidades de ascenso no sólo republicano sino del mismo Trump es su signo más alarmante. Las elecciones de medio período anuncian victoria republicana. Sería corte en seco con la revitalización social de Estados Unidos...Accese el artículo completo en: 
https://www.nacion.com/opinion/columnistas/los-gatos-pardos-del-presente/6XT75Q5ZC5HXVPUXLA4JMECWQQ/story/

Artículo publicado en Periódico La Nación, 27 de noviembre 2021.
La autora es coordinadora de OCEX y catedrática de la UNED. 

El 26 de octubre del 2021, OCEX organizó una videoconferencia sobre “TLC con Corea: Retos y Oportunidades”, a dos años de su entrada en vigor. Se contó con la participación del honorable Embajador de la República de Corea en Costa Rica, con el jefe del Gabinete del secretario general de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA)y con el subdirector del Ministerio de Comercio Exterior (COMEX).

En el marco de casi 60 años de relaciones diplomáticas, el TLC entró en vigor el 1 de noviembre de 2019. Dado que en este noviembre, Costa Rica y Centroamérica celebran 2 años de la puesta en vigencia del TLC con la República de Corea, OCEX quiso hacer una recapitulación sobre este emblemático paso de la política exterior y comercial de nuestro país. Este foro fue dirigido al sector académico nacional e internacional como respuesta a inquietudes existentes sobre la capacidad instalada en la región y en el país para un aprovechamiento amplio de este tratado comercial y los participantes puntualizaron sobre los desafíos y oportunidades abiertas para Centroamérica y Costa Rica.

Este foro presentó la evolución de las relaciones de intercambio comerciales, de inversión y las perspectivas de cooperación entre la República de Corea y su contraparte centroamericana, con énfasis en Costa Rica. Este evento se centró en aspectos comerciales y de cooperación, permitiendo aquilatar el impacto, oportunidades gestadas y obstáculos presentes que el establecimiento de un TLC con Corea ha tenido y tiene para la región y Costa Rica.

El señor Jin Hae Kim, Excelentísimo Embajador de la República de Corea en Costa Rica estuvo a cargo de las reflexiones de apertura de la actividad. Ofrecemos una reseña de su intervención: “El próximo año es importante porque se cumplirá 60 años del establecimiento de las relaciones diplomáticas y comerciales entre Costa Rica y Corea. En la actualidad, ambos países están cooperando estrechamente, tanto en la política como en la economía, ahora más que nunca, cuando hace dos años entró en vigor el TLC entre Costa Rica y Corea (…) Podemos mencionar dos contextos importantes en el desarrollo de las relaciones comerciales entre Costa Rica y Corea; primero, el TLC entre los cinco países centroamericanos y la República de Corea, y el segundo punto es que Corea se adhirió al Banco Centroamericano de Integración Económica, y estoy seguro de que la cooperación entre Costa Rica y Corea se fortalecerá gracias a esta base institucional, para la cooperación económica.” El Embajador Kim destacó un caso de éxito temprano del TLC, que es la excelente recepción que ha tenido el café costarricense, considerado de alta calidad por los consumidores de su país. Por ello indica que Corea es ya el cuarto importador de café costarricense y el primero en el continente asiático.

El señor Duayner Salas, Jefe de Gabinete del secretario general de la SIECA ofreció, seguidamente, una visión panorámica regional del impacto del TLC en el bloque centroamericano. Don Duayner presentó tanto datos generales del mercado centroamericano como cifras sobre el intercambio comercial y de inversión entre la región y Corea. Nos ofreció una importante reseña de las principales disposiciones del TLC y una aproximación de los impactos comerciales del acuerdo que se centró en aquellos productos con mayor potencial para aprovechar el acceso preferencial al mercado coreano. Adicionalmente, nos ofreció un recuento de iniciativas regionales de promoción del comercio. Esta valiosa información se puede revisar en su presentación de PP, que ponemos a disposición de los lectores de OCEX Informa.

El señor Francisco Monge, subdirector General del Ministerio de Comercio Exterior (COMEX) hizo un recuento del desempeño del TLC de Corea con Costa Rica. Inicia su ponencia en recuento relevante y poco conocido de los hitos de nuestra relación con la República de Corea, desde el establecimiento de relaciones diplomáticas (1962), la entrada en vigor de un Tratado de Inversión Bilateral (conocido por sus siglas en inglés como BIT, en 2002), la firma de un Memorándum de Entendimiento entre PROCOMER y su contraparte coreana KOTRA (2016), la entrada en vigor del TLC (2019) y la adhesión de Corea al Banco Centroamericano de Integración Económica en 2020. Nos ofrece don Francisco una visión panorámica del intercambio comercial de nuestro país con Corea, un balance de los principales productos importados de ese país y de nuestras exportaciones de bienes, tanto agroindustriales como de manufactura. Invitamos a nuestros usuarios a leer las reflexiones de don Francisco sobre los desafíos y oportunidades que presenta este importante mercado asiático para nuestro país en su presentación de PP.

Velia Govaere, Coordinadora de OCEX, nos brindó en sus reflexiones finales, una visión más holística del significado de este TLC:

“Desde el punto de vista sistémico, el TLC con Corea se enmarca en el entorno de tres grandes paradigmas que debemos asumir como corolario natural de estas fechas de celebración de dos años de fortalecimiento de lazos comerciales y de inversión.

El primero es un recordatorio, un “memento”, que también es una seria advertencia. Y es esta: en el mundo económico, en las relaciones comerciales y en la influencia política, cada uno de nuestros pueblos pesa en la medida en que es parte de un todo centroamericano. ¿Comprende Centroamérica este paradigma de que juntos somos mucho y aislados somos poco? En los momentos decisivos, los países centroamericanos, a pesar de grandes diferencias políticas que los distancian, han tenido, en este sentido, la sabiduría de presentarse al mundo como bloque. Esta conmemoración nos recuerda esa fortaleza que hemos tenido y que debemos defender.

El segundo paradigma es la lección nunca totalmente apreciada de que el desarrollo económico es posible. No podemos relacionarnos con Corea y simplemente olvidar que cuando establecimos relaciones diplomáticas con ella, hace casi 60 años, los niveles de desarrollo de Corea eran prácticamente los mismos que los de Centroamérica A Corea no le cayó del cielo esa gran distancia que la separa ahora de nosotros, en desempeño educativo, calidad de vida y desarrollo humano, industrial y económico. Su salto al desarrollo ha sido producto de una combinación de políticas públicas audaces y de un formidable empoderamiento social de su población. Por su parte, el relativo estancamiento de los países centroamericanos debe sentirse sacudido por esa experiencia coreana. Esta conmemoración no deja que lo olvidemos.

El tercer paradigma de nuestra amistad con Corea es aprender a aprender. Debo decir que Corea ha sido el país individual que más esfuerzos ha hecho por entendernos, por estudiarnos y por intentar transmitirnos sus experiencias en lecciones profundas adaptadas a nuestras circunstancias. Esta conmemoración es un llamado de atención a cesar de desperdiciar tan valiosa ayuda.”

A continuación, OCEX se complace en poner a disposición de nuestros usuarios la grabación de esta videoconferencia en el siguiente enlace: https://youtu.be/vb64cFGW-QM

Ofrecemos también un detalle pormenorizado de la actividad recopilado por ACONTECER, que ponemos a disposición de nuestros lectores en este enlace: https://www.uned.ac.cr/acontecer/a-diario/gestion-universitaria/4562-observatorio-de-comercio-exterior-abordo-el-tema-tratado-de-libre-comercio-entre-centroamerica-y-la-republica-de-corea

El documento sobre “La Costa Rica del Bicentenario y la contribución de las universidades públicas al desarrollo humano nacional” fue presentado por CONARE el 13 de octubre de este año como parte de las celebraciones de 200 años de vida independiente de nuestro país. Uno de los segmentos recogió las opiniones de un conjunto de representantes de la comunidad universitaria sobre el compromiso de las universidades públicas en el desarrollo del país. Por parte de la UNED participaron Luis Paulino Vargas, Rosberly Rojas y Velia Govaere. Cada uno aportó su visión sobre los desafíos estratégicos que, desde la perspectiva de las Universidades Estatales, el país debe atender.

En su introducción, el documento cuenta con la extensa participación del rector de la UNED. En sus intervenciones, Rodrigo Arias Camacho expresó que en el enfoque de desarrollo humano de nuestras casas de enseñanza públicas destacan dos elementos claves: la expansión de capacidades y la igualdad de oportunidades como premisas para lograr el propósito de “disfrutar una vida sana, desarrollar destrezas, tener conocimientos e ingresos y vivir libre de amenazas a la integridad física y patrimonial”. De esa forma, don Rodrigo introduce la reflexión escrita de las universidades estatales que acompaña la celebración de estas efemérides, y que, como resultado de la pandemia, también se enfoca en las necesidades de una “nueva realidad”. El enlace al documento de “La Costa Rica del bicentenario y los desafíos del desarrollo humano nacional: la visión del Consejo Nacional de Rectores” se ubica en el siguiente enlace: https://repositorio.conare.ac.cr/handle/20.500.12337/8189

El documental contempló opiniones de destacadas figuras del quehacer nacional, incluyendo los máximos representantes de los poderes de la República, como una “deliberación por parte de la ciudadanía”. Destacan las reflexiones del presidente de la República, don Carlos Alvarado, sobre el aporte de las universidades estatales a las prioridades fundamentales del país. Señala que tienen un papel protagónico en generar inclusión a través del acceso amplio a la educación superior pública; asegurar flexibilidad de los programas curriculares para que el aprendizaje esté adaptado apropiadamente a un mundo cambiante y liderar la sostenibilidad nacional “entendida ampliamente” dentro de la Agenda 2030.

Por su parte, en el segmento de intervenciones de académicos destacados de las universidades estatales, Velia Govaere, coordinadora de OCEX, destacó que, bajo su perspectiva, “El mayor problema de Costa Rica es la disfuncionalidad de nuestro sistema político. Nuestra institucionalidad democrática está desfasada y se revela impotente para resolver nuestras necesidades y abordar multidisciplinariamente nuestras falencias. Conare ha realizado diagnósticos, pero se ha quedado corto en asumir protagonismo. Las universidades estatales deben ser puntos de convergencia, pasar del diagnóstico a la concertación de propuestas y ser catalizadores de un diálogo nacional estratégico, para una reconstrucción multidisciplinaria de nuestro contrato social.”

Los usuarios de OCEX pueden tener acceso a este documental cuyo enlace en Facebook es  https://fb.wat/8E06f5_pS3/ y en YouTube es https://www.youtube.com/watch?v=Z9KTEv7nm74&t=173s.