El comercio exterior es un componente cada vez más decisivo del desarrollo integral de Costa Rica, de las relaciones socioeconómicas gremiales, intrínsecamente conectado con la formación académica del recurso humano nacional, decisivo para la competitividad del país. Existe una creciente demanda social de servicios y productos de apoyo ligados a la creación de capacidades, centralización de información académica, difusión de áreas temáticas del comercio exterior y establecimiento de mecanismos de comunicación estratégica que tienda puentes entre la demanda social de conocimientos y la investigación docente.

Existe un fuerte vacío académico de presencia permanente de investigación y prestación de servicios en temas de comercio exterior que es contradictorio con la creciente demanda nacional de un punto social y académico de encuentro de diferentes visiones e intereses en una materia que es cada vez más determinante en el desarrollo nacional y en la búsqueda de un desarrollo socioeconómico equitativo y sostenible. Este vacío social nacional se manifestó con mayor agudeza en el proceso de discusión nacional conducente al referendo de ratificación del CAFTA-DR. Detrás de la polarización de posiciones se manifestaron fuertes carencias de información e intercomunicación multidisciplinaria, multifocal, amplia, no ideológica, con inclusión de todas las visiones y basada en la información científica y la comunicación estratégica, es decir entre actores claves, formadores de opinión, investigadores, docentes y dirigentes sociales, políticos, gremiales y empresariales. Semejante labor sólo podía asumirla un organismo académico cuya vocación es la investigación, la docencia, la recopilación de documentación y la transmisión de conocimiento y desarrollo de capacidades nacionales.