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POR VELIA GOVAERE - ACTUALIZADO EL 16 DE ABRIL DE 2017 A: 12:00 A.M.

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Pareciera que las voces de la flexibilidad necesitan la terrible lección de los abismos

Mientras las miradas se concentran en el recuento de los daños de la administración norteamericana, al otro lado del Atlántico un venerable paciente se estremece con los anunciados estragos de un litigioso divorcio.

¿Cómo se llegó a este punto? El Parlamento Europeo está demasiado entretenido para tomarse en serio la necesidad de una respuesta. Se preocupa, en cambio, en diseñar directrices para las negociaciones del brexit. Su premisa es que, al haber renunciado el Reino Unido a los aspectos políticos, judiciales, administrativos y migratorios de la Unión Europea, la disidente Albión no se puede quedar en condiciones comerciales parecidas.
Verdes, democristianos, socialdemócratas y liberales son unánimes en un castigo ejemplar a la rebeldía. Sin esa disuasión, pocos aceptarían los compromisos que la UE impone para tener libre acceso a su mercado.

El paquete alambicado que conforma la UE es una camisa de fuerza artificial para el comercio comunitario. Es dañino, en el caso del euro; inoperante, en su Parlamento; excesivo en sus directrices; inflado, en una burocracia de consejos, comisiones y parlamentos. Ese diseño malogrado está más allá de parches y necesita reinventarse.

Es tener poca autoestima poner el pánico ajeno como el mejor sostén de su unidad. El brexit podría haber servido como oportunidad para repensarse, pero es utilizado como ejemplo disuasorio.

Estragos del tiempo. A sus 60 años, la UE muestra los estragos del tiempo y pareciera que las voces de la flexibilidad necesitan la terrible lección de los abismos, para cobrar fuerza. Los fáciles entusiasmos de sus hermosos ensueños terminaron ahogados en prematuras borracheras burocráticas. La letra asfixió su espíritu. Sus históricos ideales de cohesión comunitaria están encallados en asimetrías acentuadas por la moneda diseñada para unirla, pero que hoy la fragmenta.
Uffe Ellemann, excanciller danés, dijo: “Ser o no ser, ahí está el problema, pero ser y no ser, es la solución”. Es decir, ser en unas cosas y abstenerse en otras. Eso hizo Dinamarca y la crisis del euro no la tocó. Ese es el sentido razonable de una arquitectura variable, más allá del fundamentalismo actual de todo o nada.

Varias velocidades de integración permitirían atender las asimetrías existentes entre los remanentes 27 socios, 19 agrupados en una moneda común. El brexit pudo haber sido su primera aplicación concreta y el Reino Unido, su primer socio variable, en una nueva hegemonía de pensamiento, que aún no llega.
Sería un cambio de paradigma más prudente y paulatino, menos burocrático y rígido, sensible a las diferencias, verdadero asidero político sostenible para el admirable sentido de pertenencia de una cultura común.

Burocracia. El sueño se llenó de una burocracia que lo asfixia y de una rigidez que lo sofoca. La letra regulatoria vinculante hace caso omiso de las asimetrías económicas y políticas. La población se siente europea, pero ajena a sus organismos. No en vano, en las elecciones del Parlamento Europeo participa hasta un 40% menos de votantes que en elecciones nacionales.
Eso, para no hablar de claros fracasos, como la Política Agrícola Común, bajo cuya égida se llenan mares de leche y se erigen montañas de mantequilla. Miles de millones de euros despilfarrados sobre la campiña europea no han ralentizado el éxodo rural. De 1,5 millones de granjas que había en Alemania, en 1960, quedan menos de 300.000. En el resto de Europa es peor.

La moneda común es convenientemente débil para el poderío teutón y tristemente fuerte para la endeudada Grecia. Sin el euro débil serían un 15% más caras las exportaciones de Alemania, de por sí más productiva y competitiva.

El euro débil responde, en parte, por un superávit comercial equivalente al 9% de su PIB. Ese superávit aporta un excedente de $75.000 millones, apenas con Estados Unidos, dándole sustancia al reclamo que hace Trump de manipulación monetaria.

El euro fuerte estrangula a la ya menos productiva y competitiva Grecia, haciendo sus exportaciones un 5,5% más caras y su interminable deuda un 30% más onerosa (Die Welt, Banco de América).

No son dos euros. Es el mismo, aplicado a troche y moche, en injusto trato igualitario. Mientras Grecia se endeuda cada año más, Alemania tiene una deuda cada vez menor. Son burros y tigres en la misma jaula. Se alimentan unos, mientras se devoran otros y se espera, no sé cómo, que todos se sientan felices.

Hubo exceso burocrático, en la construcción y precipitación, en la extensión irreflexiva de ese sueño para hermanar otrora enemigos. Grecia, cuna de la civilización occidental que Europa reclama como suya, es hoy obituario de su lápida. No se puede simplemente echar pa’lante, a fuerza de ucases desde Bruselas. Pero tampoco es tan sencillo flexibilizar su germánico liderazgo. ¿Se va acaso a autoeliminar su intrascendente Parlamento? ¿Va a ceder Alemania las ventajas del valor promediado del euro?

Mayor reflexión pasada. Hubo un tiempo, en el mercado común, cuando se sopesaba con cuidado la adherencia de cada nuevo miembro y se viajaba ligero de pesados institucionalismos inoperantes. Inglaterra esperó años. Cuando cayó la cortina de hierro, todo se aceleró. Llegó el Tratado de Maastricht con condiciones funcionales que hoy ni siquiera Alemania cumple. Italia debía su milagro a la flexibilidad que le daba su soberanía monetaria sobre la lira. Aunque no calificaba, tampoco quería quedarse atrás y se atragantó de euros. Grecia, igual. Ahora ambas respiran apenas, a costas de un sufrimiento humano que no aparece en libros contables.
¿Cómo recuperar ese legítimo sueño sumido hoy en senil pesadilla, agravada por el populismo, socios autoritarios, presión migratoria y, para colmo, Erdogan por un lado y Trump, por el otro? Solo reinventándose, ojalá no como el ave fénix, a partir de sus cenizas.

Si se derrota al populismo, el riesgo es no cambiar nada. Si triunfa, ya no habrá nada que cambiar. Es esa la encrucijada de esta quimera en su otoño.

La autora es catedrática de la UNED.

POR VELIA GOVAERE - ACTUALIZADO EL 10 DE MAYO DE 2017 A: 12:00 A.M.

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El nuevo presidente francés debe asumir una estatura internacional y europea que aún no tiene

Ganó Macron, y sin venderse como coca-cola. Puntualizó, más bien con crudeza, el trago amargo que necesita apurar Francia. Eso enseña mucho. Fue una extraña ruptura con el fácil recurso al mercadeo político infantil que tantas tristes estelas ha cosechado.

Habló al electorado como se discute entre adultos, mostrando todos los grises de la complejidad de los problemas franceses, sin reducirlos a “rutas de alegría”, llenas de simplismos y derroche de fantasías, que después se lloran.

Macron no compitió con promesas embriagadoras, sino con tareas difíciles. Entre la desesperación y la desesperanza, el voto que lo hizo presidente encontró en él una muralla para salvar a Europa y detener las hordas populistas, al menos provisionalmente, mientras se enfrentan problemas para los que no se tiene todavía ni la mayoría parlamentaria ni el equipo de gobierno.

El mundo respira, Europa suspira, y de todas partes llegan parabienes. En Francia, en cambio, Macron entusiasma menos. ¿Cómo podría hacerlo? Su proyecto no vuela con vientos fantasiosos que suscitan vanas ilusiones. Está empedrado sobre duras realidades que demandan sacrificios y sacar fuerzas de los desalientos.

Triunfó la razón, pero sobre un cuerpo político disfuncional y desmembrado. Faltan las jornadas de junio para consolidar mayoría parlamentaria, propia o en coalición. Luego se necesitará el talante para llevar a cabo un programa que levantará roncha. No olvidemos que la reforma laboral que puso a Hollande de rodillas es el mismo diseño de Macron, como ministro de Economía, y que volvió a defender en campaña.

Amenaza viva. Derrotada la derecha extremista, su amenaza perdura alimentada de frustraciones. Apenas detenida en su avance tumultuoso, el Frente Nacional jamás tuvo tanto arraigo como ahora. Con 11,7 millones de votantes, Marine Le Pen más que duplicó los votos de su padre, cuando Francia se unió detrás de Chirac para detenerlo, hace 15 años.
Francia sigue dividida. Sus problemas, al rojo vivo: un desempleo histórico del 10%, una economía estancada, una precaria seguridad nacional amenazada por el terrorismo islámico, formidables asimetrías territoriales, con regiones enteras abandonadas y olas de migrantes que no cesan de amontonarse en sus fronteras.

En el horizonte cercano, hay otras realidades desafiantes. Existe innegable insatisfacción con esa Unión Europea, no aquella quimera soñada, sino la que solo ofrece como futuro pagar a tiempo las deudas públicas. Y Putin, Erdogan, Asad y, ¿por qué no decirlo?, Trump, cada uno con sus propios desafíos.

En Holanda, primero, y ahora en Francia, se vivió el desplome de las corrientes de posguerra, con una socialdemocracia desprovista de credibilidad, una derecha desnutrida de perspectivas y ambas abrazadas, entre sí, como perlas del collar elitista que asfixia a los franceses. Ambas corrientes coqueteaban intensamente con los prejuicios existentes, a la derecha y a la izquierda, entendiéndose entre sí y desdibujando las fronteras que pudieron haber tenido.

Vocabulario electoral. Con vocabulario inédito y provocador, Macron se puso fuera de ese vicioso juego. Habló sin tapujos de su apego a una Europa unida y no cedió terreno a los descontentos. A la Francia desempleada le dijo que la excesiva protección de la estabilidad laboral alejaba inversiones y aumentaba cesantía.
A los obreros afligidos por el traslado de sus fábricas a Polonia, tuvo el coraje de hablarles sin falsos reduccionismos ni soluciones ilusorias. Aclaró con franqueza hasta dónde podía el Estado resolver sus problemas y hasta dónde no.

Al miedo frente al surgimiento incesante de barriadas de migrantes, contrapuso la solidaridad para integrar a los expatriados por el hambre y por las guerras. Es realmente inspirador que un vocabulario electoral de tal honestidad tuviera la fuerza para llevar al poder a un joven de 39 años, neófito en la política y ajeno a las estructuras partidarias. Sinceridad en la política: rara avis.
Macron rompe todos los prototipos de personalidades políticas a las que estamos habituados. Nada en él es convencional. No lo es tampoco en su vida personal, cuando cursando secundaria se enamoró de su profesora, 24 años mayor, y, menos convencional aún, cuando, contra viento y marea, fue fiel a sus sentimientos.

¿Viene al caso hablar de su vida privada? Yo creo que, en este caso, sí. Ese coraje para enfrentar prejuicios y esa firmeza de convicciones son símbolos para creer en él, dicen los franceses, hartos de escándalos palaciegos, con presidentes que visitan a amantes clandestinos en motocicleta o se casan con vedettes. En efecto, para él nada es trivial, ni siquiera el lugar escogido para su discurso de victoria.
Lugar simbólico. En Francia, al celebrar sus laureles, los presidentes elegidos siguen tradiciones de partido. La Plaza de la Concordia contempla los éxitos de la derecha y la Bastilla, los de la izquierda. Macron lo celebró en el Louvre. No fue una escogencia casual, sino una referencia histórica a la reconciliación.
La guerra de religión, entre hugonotes y católicos, que dividió a los franceses como nunca, vio su fin con un acto de concordia, el Edicto de Nantes, emblemático primer edicto nacional de tolerancia religiosa de la historia.

Eran los tiempos del buen rey Enrique IV, cuya mayor ambición era “poner los domingos un pollo en la olla de cada campesino francés”. Ese rey puso su sede de gobierno en el Louvre. Por eso, el discurso de victoria de Macron tiene un poderoso simbolismo histórico de tolerancia en una Francia fragmentada. Pero, como dice un ilustre contemporáneo, cuyo nombre ya quedó en nuestra historia, “no es lo mismo verla venir que bailar con ella”.

El punto es que los problemas de Francia tienen raíces más allá de sus fronteras, y Macron debe asumir una estatura internacional y europea que aún no tiene. Mientras la socialdemocracia desfallece, de nuevo, en Alemania, Macron no puede ni enfrentar ni ponerse a la sombra de Merkel. ¡Vaya encrucijada en su hora cero!

La autora es catedrática de la UNED.

La Red Latinoamericana y del Caribe para la Investigación en Servicios –REDLAS- (www.redlas.net) es una comunidad de investigadores y especialistas activamente involucrados en el estudio del comercio de servicios y la formulación de políticas públicas. Sus miembros provienen de un amplio campo académico: administración de empresas, economía, geografía, ciencia política y sociología. Se desempeñan mayoritariamente en universidades o centros de estudios, mientras otros trabajan en gobiernos, organizaciones internacionales y el sector privado.

REDLAS ha organizado cinco conferencias en Brasil (2010), Chile (2012), México (2014), Uruguay (2015) y Brasil (2016). REDLAS es una Asociación con personalidad jurídica en Chile, que ha contado con el apoyo de la Asociación Europea de Estudios en Servicios (RESER) (www.reser.net).
Para la VI conferencia de REDLAS los organizadores hacen un llamado para discutir y analizar mediantes ponencias los siguientes temas:

1) Nuevos nichos de servicios basados en la economía digital, big data y otras innovaciones.

2) Negociaciones comerciales, políticas públicas y alianzas público-privadas para promover el   comercio de servicios y su inserción en cadenas globales de valor.

3) La facilitación y otros tipos de servicificación de las exportaciones de bienes.

4) Estudios de casos de sectores y empresas.

Para más información: http://conferenciaredlas2017.blogspot.com/

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) se complace en presentar los resultados del Reporte Macroeconómico para Centroamérica y la República Dominicana.

En 2016, los países de Centroamérica y República Dominicana registraron un crecimiento promedio de 3,7%, similar al observado en años anteriores. Este desempeño positivo estuvo respaldado por el crecimiento de la economía de los Estados Unidos, los bajos precios del petróleo y de otras materias primas, así como los esfuerzos de reforma en los países de la región, factores que estimularon al consumo doméstico y a las exportaciones, y permitieron mantener tasas de inflación e interés bajas y estables. Los sectores de la construcción, servicios y manufacturas, lideraron el crecimiento del producto y contribuyeron a un aumento del empleo. En 2017 se proyecta un crecimiento para la región ligeramente superior, aunque bajo un entorno internacional con mayor incertidumbre.

Las recomendaciones y conclusiones de este reporte buscan ser el punto de partida de la ruta que podría seguir la región para fomentar un crecimiento sostenible y alimentar el diálogo entre países sobre las opciones de política que tienen a su disposición.

Seguidamente se detalla el comunicado con el cual el Banco Interamericano de Desarrollo presentó el reporte: “Cuando los vientos a favor se agotan: Oportunidades para fomentar el crecimiento inclusivo en Centro América y República Dominicana”.

- Se espera que en el 2017 el crecimiento regional se mantenga alrededor de 4%, aunque la incertidumbre sobre la política externa y comercial internacional podría afectar las perspectivas a mediano plazo.

- El bono demográfico ofrece una oportunidad importante para respaldar una agenda que mejore la productividad de la región.

Este reporte analiza la evolución reciente y perspectivas del contexto internacional y su posible impacto sobre el desempeño macroeconómico de la región, y explora alternativas para acelerar y darle sostenibilidad a su crecimiento económico de mediano y largo plazo.

En Centroamérica y República Dominicana la recuperación económica de Estados Unidos, los bajos precios de las materias primas y la estabilidad de las tasas de interés internacionales continuarán apoyando un crecimientos anual promedio de alrededor de un 4%. “La región se benefició del contexto internacional, pero debemos ser cautos. Por tercer año consecutivo, las expectativas de crecimiento mundial se han ajustado a la baja, y la inversión y el comercio son menos dinámicos. Este debilitamiento de la demanda mundial podría impactar el crecimiento potencial de la región. Por lo tanto, los países deberían considerar opciones que permitan apuntalar el crecimiento inclusivo de mediano plazo.” manifestó Gina Montiel, Gerente General del Departamento de Países de Centroamérica, México y República Dominicana del Banco Interamericano de Desarrollo.

Este reporte examina algunas de las oportunidades que puede aprovechar la región para dinamizar su crecimiento. Por ejemplo, el reporte identifica que una mejora en el mecanismo de traspaso de los cambios en los precios internacionales de la energía a los consumidores y productores nacionales podría generar un aumento en el crecimiento de hasta un medio punto porcentual. Para concretar este impacto, se plantea la posibilidad de avanzar en una nueva agenda energética, que enfatice los mecanismos de subsidios y el traspaso de precios hacia los agentes económicos, el desarrollo de fuentes alternativas de energía y el impulso que pueda proveer el Mercado Eléctrico Regional.

Por otra parte, el reporte analiza las características de la población de la región de Centroamérica y República Dominicana, la cual es relativamente joven. Este bono demográfico se convierte en una ventana de oportunidad para potenciar el crecimiento. Por lo tanto, los países de la región deberían implementar políticas que incrementen las habilidades de su fuerza laboral, y que fortalezcan las condiciones para que el sector privado absorba a las nuevas generaciones de trabajadores.

“Esperamos que las recomendaciones de este reporte, sean un punto de partida de la ruta que debería seguir la región en el corto plazo para fomentar el crecimiento inclusivo. Esperamos que este análisis alimente el diálogo regional sobre las opciones de política hacia adelante“, concluyó Montiel. 

El reporte macroeconómico se encuentra disponible en la dirección:
https://publications.iadb.org/handle/11319/8141

Adicionalmente, ponemos a su disposición el reporte en PDF: (en el siguiente link).