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La productividad de las empresas y el entorno de crecimiento económico de Costa Rica: una discusión necesaria

Ricardo Monge y Federico Torres, de CAATEC y del ITCR, expusieron los hallazgos de una investigación realizada por ellos, con apoyo del BID y Javier Beverinotti, economista país del BID, en Costa Rica, presentó las condiciones del entorno de crecimiento económico del país y Velia Govaere cerró el evento con sus reflexiones.

A partir de estas exposiciones, se realizó una mesa redonda con especialistas de gobierno, empresa privada y academia. En su conclusión, Velia Govaere, representante de CPC y coordinadora de OCEX-UNED, presentó un análisis crítico sobre la productividad y el combate a la pobreza, con énfasis en las debilidades de la educación técnica en Costa Rica.

“OCEX Informa” se enorgullece de ofrecer a sus suscriptores los documentos, investigaciones, presentaciones gráficas y la grabación integral de esta actividad, a la que pueden tener acceso.

Cabe destacar el contexto nacional en que tuvo lugar este evento de discusión de las condiciones de la productividad de las empresas y su impacto en el crecimiento económico, así como los obstáculos a la productividad condicionados por el entorno local actual. A continuación algunos elementos relevantes del entorno económico de Costa Rica en 2015.

Una discusión pertinente

Esta discusión no podía ser de mayor pertinencia dentro del contexto nacional de bajo crecimiento económico, elevado déficit fiscal, alto desempleo, disminución de exportaciones y de inversión extranjera directa, salida de empresas del país, notoria y emblemáticamente la de INTEL. Todos esos fenómenos críticos se han venido acumulando en los últimos años, pero se han agudizado desde el inicio de la actual administración Solís. Eso no quiere decir que el agravamiento de las condiciones actuales implique la responsabilidad directa de la nueva administración sobre la difícil coyuntura, a la que se le suma una mayor dispersión y capacidad de gestión política, caracterizada por un agudo fraccionamiento legislativo, que dificulta adicionalmente el abordaje oportuno y apremiado de los problemas. Ese conjunto de situaciones ha conducido también a una desvalorización de la categoría de riesgo país, efectuada por varias calificadoras internacionales de riesgo crediticio, lo que ha, a su vez, agravado las condiciones de endeudamiento externo. Estos son algunos detalles particulares de los elementos macroeconómicos de la difícil coyuntura nacional.

La brecha fiscal aumenta en Costa Rica

A diferencia de otros países centroamericanos, año con año, la brecha fiscal de Costa Rica, se va empeorando. No sólo es el país con mayor déficit fiscal del Istmo en 2015, sino que, a diferencia de Guatemala, Honduras y Nicaragua, donde la brecha fiscal se acorta, las perspectivas, en Costa Rica, son que suba, del 5,6% de déficit, con que cerró en 2014, al 6,9% en 2015. Este porcentaje sitúa al país en el puesto 143, de 183 países del ranking de déficit respecto al PIB (datosmacro.com). Comparativamente, Nicaragua cerró el 2014 con un déficit apenas del 0,3%, según el Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales. Honduras, el país más pobre de la región, logró acortar la brecha fiscal de casi 8% que tenía en 2013, a solamente el 4,4% en 2014, con una perspectiva de mejoramiento para el 2015. La gravedad del alto déficit fiscal de Costa Rica se acrecienta por la incapacidad de gestión política para enfrentarlo, lo que ha redundado en su crecimiento y no en su mejora.

En Costa Rica, el endeudamiento público equivale ya al 43,5% del PIB, con un peligroso crecimiento, de 4%, por año, en los últimos años, con relación al producto nacional. El servicio de la deuda pública ocupa un 22% de los ingresos del Estado. Tómese en cuenta que el 70% del nuevo endeudamiento de 2015 es para amortizar deuda y pagar sus intereses.

Deterioro de la calificación de riesgo de Costa Rica

En Enero de 2015, la calificadora Fitch Rating, revisó la perspectiva de Costa Rica en su calificación de largo plazo de “estable a negativa”. Esta decisión de Fitch estuvo influenciada por el alto déficit fiscal estructural del país y las dificultades para implementar las reformas fiscales, en la última década (Secretaría Ejecutiva del Consejo Monetario Centroamericano Informe de Riesgo País. Ier Trimestre, 2015). Esta calificación viene a sumarse a la que hiciera Moody, en 2014, creando condiciones financieras internacionales más difíciles para el inevitable crecimiento del endeudamiento.

Aumenta el desempleo en 2015

Durante el primer trimestre de este año, el desempleo alcanzó al 10,1% de las personas, un incremento de 0,3 puntos porcentuales comparado con el mismo periodo del 2014, cuando llegó al 9,8%, según el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC) (La Nación, 19-5-2015) A la dificultad de conseguir trabajo se adiciona el subempleo, es decir, aquellas personas que trabajan menos horas de las que necesitan. El porcentaje de subempleo se estimó en 12,9% en este trimestre, lo que registró un 1% superior al primer trimestre del año anterior. Ambas condiciones apuntan a un desmejoramiento de las condiciones económicas.

Disminución de exportaciones y de inversión extranjera directa

Una inesperada caída en el valor de las exportaciones del agro vino a sumarse a la ya prevista disminución de las exportaciones del sector eléctrico y electrónico, debido a la salida de Intel. El resultado general de las exportaciones en los primeros cinco meses del 2015 muestra una caída de un 17%, en comparación con igual periodo del 2014. La caída del sector eléctrico y electrónico, por la influencia de la salida de Intel, fue del 74%. El golpe fue formidable, de $1.252 millones que había exportado de enero a mayo del 2014, a exportar solo $326 millones en los primeros cinco meses del 2015. Estas cifras de 2015 vienen a sumarse a una tendencia ya manifestada en 2014, cuando el valor de las exportaciones había ya disminuido un 4%, con relación al 2013, en un amplio espectro de los productos de exportación: el sector alimentario exportó, entonces (2014 con relación al 2013), 3,6% menos, el químico y farmacéutico 2,4% menos, textiles 9,2% menos, papel y cartón 7% menos, y caucho 1,8% menos. El sector eléctrico y electrónico mostró, ya en 2014, una caída de un 17%.

Las inversiones extranjeras directas (IED) también disminuyeron, un 11%, según el manual 6 del banco central. Alexander Mora, Ministro de Comercio Exterior, explicó que hay cuatro factores que influyen en esta caída de la IED: una mayor repatriación de dividendos, mayor registro de pérdidas, menor reinversión de utilidades y Olivier Castro, Presidente del Banco Central, anunció una revisión hacia la baja de las expectativas de crecimiento económico.

La productividad de las empresas

“OCEX-Informa” invita a sus suscriptores a leer los detalles del estudio de Monge-Torres, presentado y transmitido en vivo por Internet en conferencia participativa, en la UNED. El estudio, las presentaciones y la discusión que le siguió, se deben contextualizar dentro de ese difícil panorama del contexto nacional que hemos anteriormente resumido.

Monge-Torres parten de una muestra representativa de más de 16300 empresas en el período 2001-2012, abarcando agricultura, manufactura, comercio y servicios. Consideran en su estudio las variables de empresas por número de empleados, salarios, ubicación geográfica, sector productivo, exportación y encadenamientos (Descargar aquí el estudio Monge-Torrés). Sus conclusiones muestran los condicionantes que existen en Costa Rica para el mejoramiento de la productividad de las empresas, de acuerdo a las variables estudiadas, y aporta, adicionalmente, datos de la difícil situación de la productividad de las empresas. Según ese estudio, Costa Rica ha venido perdiendo de forma sistemática productividad total de los factores de producción, con una productividad de las empresas menor a la media latinoamericana. Es por eso que el análisis que presenta de las condiciones de mejora de la productividad de las empresas es de absoluta actualidad. En su presentación Ricardo Monge y Federico Torres muestran los condicionantes de la productividad de las empresas y la relación de productividad de acuerdo al sector económico estudiado, a las regiones y al tamaño de las empresas. (Descargar aquí la presentación brindada)

En su informe de las condiciones nacionales Javier Beverinotti, economista país del BID en Costa Rica, presentó un “Diagnóstico de Crecimiento de Costa Rica”. En el resumen de este diagnóstico, Beverinotti explica que su estudio “…identifica las restricciones más acuciantes al crecimiento económico. El análisis muestra a la infraestructura como una de las principales restricciones, pues el deterioro y poca inversión en obras, en la última década, restan competitividad a Costa Rica, un país caracterizado por su estrategia de apertura comercial y con una posición geográfica estratégica para el comercio exterior. Por lo tanto, la escasez de mano de obra calificada en áreas estratégicas y los pocos encadenamientos productivos de las Pequeñas y Medianas Empresas (PyMEs) con grandes transnacionales instaladas en zonas francas (ZF), son restricciones a la atracción de mayores inversiones de alta tecnología y al crecimiento de empresas fuera de regímenes especiales. Por último, el déficit fiscal significa un reto importante para el Gobierno de Costa Rica, pues de continuar en la posición actual se podrían llegar a tener desequilibrios macroeconómicos que desincentiven la inversión privada. (Descargar aquí este Diagnóstico).

En su presentación de este estudio, Beverinotti presenta un panorama alarmante del deterioro de los factores de riesgo comparando el Diagnóstico que realizara el BID en el 2009 y éste del 2015. Mientras en 2009, las condiciones de Infraestructura, ambiente de negocios y contexto institucional estaban en situación grave, en 2015, estas condiciones no sólo no han mejorado, sino que se han agravado, adicionalmente, las condiciones de capital humano y de riesgos macroeconómicos.

En el campo de las políticas públicas se dificultan los consensos para implementar reformas, se desarrolla un peligroso alto poder de veto por parte de las minorías y aumentan las débiles facultades legislativas por parte del Poder Ejecutivo, para contrarrestar el fraccionamiento del legislativo.

En cuanto al crecimiento económico Beverinotti explica que aunque en los últimos 10 años Costa Rica ha tenido un crecimiento anual casi 25% superior al promedio regional, ese crecimiento, en América Latina se ha debido a incrementos de productividad y mejora de los términos de intercambio, mientras que en Costa Rica se explica, más bien, por incrementos de capital, lo que hace que, en la actualidad, Costa Rica presente un deterioro de un 23% en sus términos de intercambio, contra un 22% del promedio de mejoría de términos de intercambio de América Latina, desde comienzos de siglo. Esa situación es completamente diferente a los años 90 del siglo pasado, cuando Costa Rica presentaba mejores condiciones que el resto de América Latina.

Particularmente grave, encuentra Beverinotti, la desconexión de profesionales graduados frente a la demanda del mercado. En contradicción con la especialidad del contenido exportador de Costa Rica (40%) con relación tanto a América Latina (12%), como a los países de la OCDE (18.5%), el 68% de las graduaciones de las universidades estatales son en artes, literatura, educación y ciencias sociales, contra un 8% de ingeniería. La situación de las graduaciones de las universidades no presenta mejor pertinencia con el mercado (Ciencias Sociales, 45,5%; Educación, 26,2%; Ingeniería, 5,2%). Como resultado de semejante brecha entre la oferta educativa y la demanda de las empresas. Explicó Beverinotti, en su presentación, que CINDE señaló, en 2012 un faltante de 3700 universitarios y técnicos y advirtió entonces un diagnóstico de 45.000 faltantes para 2016. Esas observaciones de Beverinotti se ratifican con lo recientemente expuesto por una reciente encuesta de ManpowerGroup, que indica que el 46% de los patronos del país reportó en 2015 problemas para solventar la escasez de talento. (Descargar aquí la presentación de Beverinotti)

A partir de las conferencias de Ricardo Monge, Federico Torres y Javier Beverinotti, varios especialistas de gobierno, empresa privada y academia con responsabilidades en políticas públicas, planteron sus criterios y discutieron los contenidos de las exposiciones, en el conversatorio donde participaron Juan Carlos Leiva – Profesor del ITCR; Pedro Beirute– Gerente de Procomer; Javier Beverinotti; Federico Chavarría – Socio Deloitte y Vicepresidente CPC y Federico Torres. 

Al final de la actividad, Velia Govaere Vicarioli, Representante de CPC y Coordinadora de OCEX-UNED, presentó un análisis crítico de las conclusiones que se derivan del conversatorio sobre las condiciones de productividad y el crecimiento de las empresas, con particular énfasis en las debilidades de la educación técnica en Costa Rica. (Descargar aquí sus conclusiones)

Escrito por: MBA. Hellen Ruiz Hidalgo
Comunicadora estratégica del OCEX-UNED
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En pasado 18 de mayo, Velia Govaere expuso ante los especialistas iberoamericanos de la Red FAEDPYME, la experiencia acumulada en la figura de los Observatorios de Pymes y de Comercio Exterior, de la UNED de Costa Rica. En esta Red se está contemplando el establecimiento de un Observatorio Pyme para América Latina, para lo cual se contó con el intercambio de experiencias consolidadas como la ecuatoriana, la colombiana, la española y la costarricense.

Costa Rica tuvo un espacio privilegiado para destacar tanto la experiencia de OMIPYME como unidad de inteligencia conformado por las cuatro universidades estatales y sus logros a lo largo de casi una década de existencia. También destaca la experiencia de OCEX en el uso de aliados estratégicos para crear insumos de uso en las políticas públicas en materia de encadenamientos productivos de las pymes, en la creación de capacidades y lineamientos de políticas productivas. Como resultado de la experiencia costarricense, la UNED de Costa Rica queda incluida como parte del petit comité que preparará una propuesta de creación de un Observatorio PYMEs para América Latina.

Para el año 2017, la UNED de Costa Rica será la anfitriona de la IX Reunión Técnica de FAEDPYME.

El evento contó con la participación de la señora vicepresidenta de la República, Ana Helena Chacón, altas autoridades del Gobierno, representantes del Instituto Coreano de Desarrollo (KDI), empresarios, la academia y socios estratégicos del Consejo de Promoción de la Competitividad. 

Las palabras de apertura estuvieron a cargo de Kyung Wook Hur, Jefe de la delegación del KDI, y el señor Embajador de Corea en Costa Rica, Young Wook Chun, quienes expresaron su agradecimiento a las autoridades por el apoyo que recibieron para la realización del programa y manifestaron su deseo de que las recomendaciones se traduzcan en acciones que permitan mejorar la capacidad de innovación y las condiciones de competitividad del país.

Como parte del mensaje de bienvenida Marcelo Jenkins, ministro de Ciencia, Tecnología y Telecomunicaciones, señaló como en el pasado se entendía que la innovación era un fenómeno propio de las economías más avanzadas, pero con el desarrollo de las economías emergentes ha cambiado la dinámica de la innovación global, surgiendo un nuevo paradigma entre los países de renta media -incluyendo a Costa Rica- que están asumiendo un rol protagónico en el desarrollo de las innovaciones. Para el señor ministro el país debe levantar la mirada para compararse con los líderes mundiales en innovación. En este sentido, es un honor aprender de un país como Corea que es líder en ciencia, tecnología e innovación.

La señora vicepresidenta de la República, Ana Helena Chacón, subrayó la importancia que posee la promoción de la innovación y el talento humano, así como la articulación de alianzas y el fortalecimiento de las capacidades instaladas para generar condiciones idóneas de innovación, entre ellas, la creación de una agencia nacional de innovación cuya creación están impulsando.

Como parte de las reflexiones del evento y el mensaje de bienvenida, Velia Govaere, del CPC, señaló que: “Este apoyo de cooperación técnica viene a señalarnos posibles rutas para una transformación estructural de nuestro aparato productivo y mejorar nuestras capacidades domésticas, fortaleciendo precisamente lo que el anterior KSP había señalado como debilidad: la excesiva dependencia en la IED debe contrarrestarse con el desarrollo de capacidades locales con mayores encadenamientos productivos con las empresas multinacionales, a partir de un tejido más complejo y sofisticado de suplidores nacionales.” (Ver palabras introductorias de Velia Govaere)

La presentación de las reformas institucionales para promover la innovación estuvo a cargo de Byung Joo Kang, profesor de la Universidad de Hannam. Tras el análisis y evaluación de la institucionalidad, las políticas y programas para la innovación en Costa Rica, el profesor Kang indicó que el país debe fortalecer el rol de organizaciones clave como el Consejo Presidencial de Competitividad e Innovación, MICITT y CONICIT; asimismo, es necesario contar con políticas para la innovación en Costa Rica, ya sea revisando y modificando el Plan Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación 2015-2021 o estableciendo un nuevo Plan. (Ver Presentación de Byung Joo Kang)

En tercer término el profesor Kang recomendó desarrollar una estructura de gobernanza de la innovación compuesta por tres niveles: un nivel superior compuesta por el Consejo Presidencial de Innovación, con el liderazgo y sirviendo como un think thank o centro de pensamiento de las políticas de innovación de Costa Rica. Una capa intermedia con el MICITT, MEIC, MAG y COMEX como brazo formulador y sus agencias afiliadas (CONICIT, CNP y PROCOMER) como brazo ejecutor. Esta estructura debe involucrar al sector privado, universidades e institutos de investigación.

David Bullón, director de Innovación del MICITT, explicó las debilidades institucionales que posee el país y los desafíos que debemos de tomar en cuenta para “tropicalizar” las mejores prácticas coreanas. Asimismo, David mencionó la necesidad de fortalecer el Consejo Presidencial de Innovación y Talento Humano y se refirió a la creación de una agencia para la innovación con una gobernanza público-privada, que trabaje con intermediarios (incubadoras, aceleradoras, centros de investigación, etc.), tenga una supervisión hibrida de fondos y tome en cuenta criterios de evaluación y la transparencia. (Ver Presentación de David Bullon )

Las recomendaciones sobre los mecanismos de apoyo a las pequeñas y medianas empresas, el fortalecimiento de la capacidad de innovación y los vínculos con las cadenas globales de valor estuvieron a cargo del Gi-Don An, profesor de la Universidad Nacional de Chungnam. Según el profesor An, la mejor manera para que las PYMES crezcan y sobrevivan en el mercado es formando parte de las cadenas globales de valor (CGV). Para ello, las PYMES necesitan mejorar sus capacidades de innovación.

En esta dirección el profesor An señaló que la agenda de apoyo para las PYMES giran en torno a tres agendas: la del diseño institucional, la integración a las cadenas globales de valor y las capacidades de innovación. Para ello se recomendó remover una serie de obstáculos que impiden contar con mecanismos de apoyo amigables para los negocios y mejorar el acceso al financiamiento para actividades innovadoras. Asimismo se debe establecer una plataforma de apoyo a las PYMES, con PROCOMER como plataforma de internacionalización y la constitución de una fundación de cooperación entre la industria y la universidad, con el fin de crear y gestionar dicha cooperación. (Ver Presentación de Gi-Don An)

En tercer punto se recomendó la creación de clusters regionales de alta tecnología basados en el conocimiento, a través de tres sistemas regionales de innovación en Cartago, San Carlos y Alajuela. Estos ecosistemas de innovación trabajarían mediante la interacción y estrechos vínculos entre el gobierno, institutos de investigación, universidades, pymes y empresas multinacionales. Finalmente se indicó la necesidad de fortalecer la formación capital humano a través de programas como la formación de técnicos en dispositivos médicos a nivel de colegios técnicos, aumentar el números de programas de formación y estudiantes a nivel de colegio técnico, así como el aumento del número de ingenierías, estudiantes graduados y profesores dentro del sistema educativo.

Por su parte, Ricardo Monge, Director de la Fundación CAATEC y socio estratégico del CPC, presentó el proyecto filial que se está gestando como subproducto de la colaboración con el KDI, el CPC, COMEX, MICITT y varias universidades estatales. El objetivo de este proyecto es apoyar la integración de las PYME a las CGV de las multinacionales y aumentar el valor agregado domestico de las exportaciones de las PYMES. Para ello sería deseable constituir los tres clusters regionales de innovación antes mencionadas (ZEE Cartago, ZEE San Carlos y Alajuela, desde El Coyol hasta Belén), uniendo esfuerzos a fin de impulsar la capacidad innovadora y fomentar la estrategia productiva de competitividad regional y nacional, a través de la interacción y vínculos estrechos entre Gobiernos, centros de investigación y desarrollo, institutos de investigación, instituciones de educación superior y sectores de alta tecnología. (Ver Presentación de Ricardo Monge )

Según señaló Ricardo Monge, el primer paso será diseñar un proyecto piloto que será presentado Fondo Coreano en el Banco Interamericano de Desarrollo, con el apoyo de los gobiernos de Costa Rica y Corea del Sur, para evaluar los arreglos institucionales existentes en las regiones identificadas, de manera que se logre determinar si son óptimos para crear los clusters regionales de innovación.

Como conclusión del evento Seok Joon Choi, profesor de la Universidad de Seoul y el Jefe de la delegación del KDI, señor Hur, agradecieron la disposición de las autoridades costarricenses. Asimismo, don Luis Gamboa, Presidente del CPC, expresó que: “el CPC queda enriquecido con las lecciones valiosas que se derivaron de la desafiante experiencia de muchos meses de trabajo con el KDI y con la embajada de la República de Corea. Esta experiencia es un activo institucional que ponemos al servicio del país, conscientes de que así será apreciado.” (Ver Palabras de conclusión de Luis Gamboa)

Para Luis Gamboa este apoyo técnico es una demostración de lo que podemos lograr unidos “como protagonistas capaces de articularnos para alimentar el proceso que culmina hoy. El nuevo proceso que también, inicia hoy.”

(Texto tomado del comunicado N.16 del Consejo de Promoción de la Competitividad)

Escrito por: MBA. Hellen Ruiz Hidalgo
Comunicadora estratégica del OCEX-UNED
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El 18 de junio de 2015, OCEX participó con reflexiones de cierre, (leer mensaje de Velia Govaere), en el evento de socialización de hallazgos del estudio del International Research Center de los impactos de la Inversión Extranjera Directa en el segmento de pymes TICs en Costa Rica. (Ver presentación de Ricardo Monge). Este evento contó con la participación de la academia, el gobierno, el BID, la Fundación CAATEC y sector privado, siendo el primero de su género en nuestro país. (Ver presentación de John Hewitt).