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POR VELIA GOVAERE - ACTUALIZADO EL 14 DE ENERO DE 2016 A: 12:00 A.M.

http://www.nacion.com/opinion/foros/hora-hornos_0_1536446351.html

Dice un refrán irlandés: “Solo cuando tocás fondo no hay nada que perder, sino solo crecer”.

El ciudadano de “a pie” califica al gobierno con dureza. Recientes encuestas expresan un nivel de insatisfacción especialmente doloroso para quienes votaron por don Luis Guillermo Solís.

¿Nunca tantos se equivocaron tanto? Al ser tan duros en sus primeros 18 meses, ¿erran, otra vez, ahora?

En todo caso, si ese severo diagnóstico de descontento peca, ¡ojalá!, de prematuro, algo sí está claro: no fue de gran acierto que el gobierno concentrara su comunicación con la ciudadanía, al cumplir sus primeros cien días, destapando fango.

Escarbar puntuales asuntos desabridos, de mal olor y larga data, enlodaba más la “cancha embarrialada”. Sacar podredumbre a flote, como acto de exhibicionismo público, fomentó más discordia y entorpeció lo que más necesita Costa Rica: un diálogo social frente a la avalancha que se nos viene. No era momento de reclamos sino de acuerdos.

Reiterar denuncias era un lujo que no podía permitirse, sobre todo, sin tener capacidad real de reparar los daños denunciados, como meses después quedó en evidencia.

Fue un escenario revelador, sin embargo, no tanto de los males de la función pública, sino de no saber distinguir entre la retórica para ganar y la sabiduría para gobernar. La impudicia estéril de aquellas denuncias escandalosas invitaba a la confrontación. Era un ejercicio de distracción que dejó al descubierto la ausencia de una estrategia de concertación a largo plazo.

Aquel impudor dejó que la mirada pública se adentrara en la pus de nuestro monstruo estatal sin realmente desentrañarlo. Lo digo tanto en el sentido de “comprenderlo”, como de remozarlo, ya que nuestro Estado es un organismo de intestinos perezosos, que ha olvidado la función vital de renovarse.

Estamos claros en que esta situación no es culpa de don Luis Guillermo. También a él le cayó por sorpresa la lotería inesperada del sufragio de un pueblo cauteloso que quería un cambio, pero no tanto.

Lo que sí se le puede y debe reprochar a don Luis Guillermo es que no haya enastado las banderas que llevaba, como instrumentos de renovación democrática: transparencia, sin empujones de Sala Cuarta, y, sobre todo, concertación social.

Ambos fueron temas explícitamente abordados por los dos principales candidatos. Don Johnny, con el apelo a un gobierno de unidad nacional, proclamaba que ningún partido puede, por sí solo, sacar a Costa Rica del hueco. Don Luis Guillermo centró su discurso en la promoción de la participación ciudadana. Yo creo que esa bandera fue un componente importante del voto popular. ¡Charita!

Falta respaldo. Es cierto que existe una tímida concertación en temas de competitividad con dos Consejos. Aun así, con todo y lo positivo de esos diálogos, nadie los conoce, se mantienen marginados de la vida pública, el presidente no los asume personalmente, tienen bajo perfil ejecutivo y no logran encontrar iniciativas de consolidación institucional. Ese es el punto, no responden a un contenido estratégico de gobierno y no tienen institucionalidad de respaldo.

Por esa razón, quiero volver a Irlanda. En 1985, frente al abismo en el que estaba, Irlanda vio hacia el cielo, no hacia el fango. Buscó salidas, no denuncias. Pasó de la protesta vociferante a la propuesta concertada y, lo más importante, cada acuerdo social respondía a un estudio sin ideología, con un documento guía, un mapa de ruta y una institucionalidad de respaldo.

Y la Irlanda de 1985 estaba peor que la Costa Rica de hoy. Tenía mayor deuda pública, 120% del PIB contra menos del 60% nuestro; sufría una fuerte inflación, que nosotros no tenemos; su inversión estaba estancada, cuando nosotros tenemos inversión extranjera y gozamos de préstamos internacionales.

Irlanda padecía un mayor déficit fiscal, con el agravante de tener un ya elevado nivel impositivo, lo que le quitaba margen para recetar nuevos impuestos, sin apretarse la faja. Para colmo de males, más del 70% de sus requerimientos energéticos dependían del petróleo importado. ¿Querés más masa, lorita?

Pero en su hora de los hornos, Irlanda convirtió la crisis en oportunidad y salió fortalecida, y no una, sino dos veces.

La estrategia. En su primera crisis, Irlanda creó un Consejo Económico Social Nacional, de carácter institucional, como órgano consultivo directamente vinculado al despacho del primer ministro. En 1986, en lo más álgido de la crisis, este organismo llamó al diálogo social. Este diálogo se tradujo en un Programa para la Recuperación Nacional, que fue piedra angular de la arquitectura institucional de su primer Acuerdo de Alianza Social. En él participaron todos los actores: gobierno, sindicatos y empleadores. El Legislativo participaba a través del Ejecutivo, por el carácter parlamentario de Irlanda.

Los resultados fueron simplemente apabullantes. Apenas en los primeros tres años del acuerdo, se recuperaron las tasas de crecimiento a más del 4%; disminuyó la deuda nacional, de 125% al 98% del PBI; y bajó en un 26% el número de desempleados.

Diez años después, los resultados se fueron consolidando en lo que ya se consideraba un milagro económico, e Irlanda se había convertido en uno de los países más ricos de la Unión Europea.

¿Cómo lograron esto? Aprendieron la principal lección de sus primeros años de éxito e interiorizaron su propio proceso, con una renovación constante de sus alianzas sociales, que se convirtieron en la columna vertebral de la arquitectura institucional de la política económica, competitiva, social, ambiental, educativa, salarial y municipal irlandesa. A cada pacto, un tema y una institución articuladora.

¿Qué tuvieron los irlandeses a su favor? ¡Haber tocado fondo! Así lo dice un refrán irlandés: “Solo cuando tocás fondo no hay nada que perder sino solo crecer”.

¿Qué nos falta a nosotros? No estar todavía en nuestra propia hora de los hornos. Este gobierno está perdiendo el momento para reaccionar y la credibilidad para tener convocatoria. Eso es lo más triste que tiene no escuchar las voces de “a pie”. ¡Que despierte el leñador!

La autora es catedrática de la UNED.

Como representante del sector académico, el Observatorio de Comercio Exterior de la UNED (OCEX) recibió cordial invitación para participar en este diálogo y Velia Govaere, coordinadora de OCEX tuvo a cargo brindar las reflexiones finales de este importante evento. Govaere destacó el carácter internacional de la creciente importancia del sector de servicios, cuya demanda mundial “mantiene un sostenido ritmo de crecimiento y las industrias de los países que se han convertido en proveedores han visto, en su balanza comercial, incrementar el espacio que ocupan los servicios y algunos de ellos se han convertido en importantes receptores de inversión extranjera directa”.

Evidentemente, señaló Govaere, “los analistas más importantes ven a Costa Rica como uno de los destinos 'más seguros' o 'menos riesgosos' para la inversión en servicios de competitividad global”. Sin embargo, y esto fue la parte medular de su intervención crítica, en el área de servicios “Costa Rica tiene una vocación no totalmente realizada”. (Descargar aquí sus reflexiones finales).

Las palabras de bienvenida estuvieron a cargo de don Luis Gamboa, Presidente del CPC, quien expresó el honor de servir como anfitriones de un diálogo empresarial que convoca a la reflexión, a la preocupación y a la acción. Para don Luis, en el área de servicios el aspecto central tiene que ver con la promoción estructural de la competitividad nacional, a partir del fortalecimiento de las capacidades locales para competir con éxito en los mercados internacionales.

Tras las palabras de apertura, don Jhon Fonseca, viceministro de Comercio Exterior, se refirió a la política comercial dirigida al sector servicios, reconociendo que es una temática que ha sido poco abordada a partir de esfuerzos individuales y sin una orientación de política pública para estimularla.

Según detalló el señor viceministro, en materia de servicios Costa Rica posee indicadores similares a los países desarrollados. Sin embargo, estos resultados contrastan con las realidades institucionales de PROCOMER, donde solo hay un funcionario destinado al sector servicios y de COMEX, donde únicamente hay dos personas que atienden este sector.

Este escenario institucional no corresponde a un país donde el 69% de la actividad económica, 70% del empleo formal y 36% de las exportaciones están relacionadas a los servicios.

Para don Jhon Fonseca el país está viviendo una transformación evolutiva de su productividad que le está permitiendo escalar en la cadena de valor, gracias en gran medida a las capacidades del talento humano costarricense que nos está moviendo hacia una orientación de servicios de mayor valor agregado, más orientadas a la economía del conocimiento. (Aquí la presentación brindada en PPT)

Por su parte doña Natalia Porras, coordinadora de Servicios e Inversión de COMEX, se refirió ampliamente a los objetivos, alcances y oportunidades del Acuerdo en el Comercio de Servicios (TISA, por sus siglas en inglés). Según detalló doña Natalia el tema del TISA no es nuevo, sino que es una iniciativa que surge en el marco de la Organización Mundial de Comercio (OMC) cuando algunos países con intereses en el sector observaron la dificultad de avanzar en la agenda de servicios, cuando países poderosos condicionaban las negociaciones a otros intereses, como los agrícolas e industriales. Por ello, la solución fue llevar la negociación de las disposiciones de servicios fuera del marco de la OMC.

Los objetivos de Costa Rica dentro de TISA se centran en abrir mercados para nuestros proveedores de servicios y actualizar las disciplinas multilaterales modernizando las reglas mundiales. Como parte de su exposición doña Natalia explicó cuáles son los temas que al día han sido discutidos dentro de las negociaciones del TISA, así como las oportunidades y retos que podrían derivarse de él para el país. (Descargue aquí la presentación en PPT)

La tercera charla estuvo a cargo de doña Isabel Contreras, asesora de la Dirección de Aprovechamiento de Acuerdos Comerciales de COMEX, quien dio a conocer las medidas futuras orientadas al sector para maximizar las oportunidades de los TLC. Doña Isabel explicó como la Dirección de Aprovechamiento ha venido ejecutando su agenda de trabajo entorno al desarrollo de las capacidades empresariales, la promoción de políticas públicas para la competitividad del país, el desarrollo de talento humano, el desarrollo regional y de las herramientas para la gestión por datos. (Aquí encontrará la presentación en PPT)

Tras las exposiciones el diálogo continuó con el primer panel denominado: “Inversión en servicios y alta tecnología”, que tuvo como moderador a don Jorge Sequeira, director general de CINDE y contó como panelistas a don Gustavo Guillén, Gerente de Asuntos Públicos y Comunicaciones para Centroamérica en la compañía Coca-Cola y a don Kirk Steinklauber, director Oficial de Tecnología de IBM.

Según expresó don Kirk las operaciones de IBM han venido evolucionando a lo largo de once años en el país, expandiendo hacia otras áreas del negocio como finanzas o el servicio de externalización “Customer Relationship Management (CRM)”, y desde hace tres años se ha venido desarrollando con mucha fuerza el “IT outsourcing” con un enfoque comercial.

Además se está trabajando, de cara al futuro, en temas como Análisis de Datos, Internet de las Cosas y Cognitive Computing. Según detalló don Kirk, IBM está evolucionando y sofisticando sus negocios en Costa Rica gracias a factores como la estabilidad política y económica del país, su ubicación geográfica y el factor humano con habilidades en el inglés y las destrezas técnicas requeridas, que hacen del país un lugar atractivo para invertir.

Por su parte, don Gustavo Guillén explicó como Coca Cola ha tenido la oportunidad de reinventarse, pasando por todos los estadios de evolución del comercio de servicios en sus diferentes dimensiones: back office, atención del cliente, análisis de datos y toma de decisiones, investigación y desarrollo. Desde Costa Rica hoy Coca Cola provee servicios legales, finanzas, marketing, operación estratégica, el global “business services” para 31 países de la región, y en el caso particular de Recursos Humanos, proporcionando servicios al Corporativo y toda la región latinoamericana.

El segundo panel “Intereses y retos del sector servicios” fue moderado por doña Ana Gabriela Chaverri, Gerente País de Manpower, y contó con la participación de don Alejandro Filloy Gerente General de Amazon y don Alejandro Arciniegas, Gerente General de Sykes.

Don Alejandro Filloy explicó como muchas de las empresas de servicios del país han pasado por un proceso evolutivo, atrayendo procesos de mayor valor agregado, pero, sin embargo, para seguir transitando por esta senda evolutiva el país necesita mejorar factores de capital humano, fortaleciendo la enseñanza del inglés además de la enseñanza de la matemática y el pensamiento crítico.

Don Alejandro Arciniegas concluyó advirtiendo sobre la necesidad de atender en el corto plazo y con carácter de urgencia factores de política cambiaria, pues según explicó, el país pierde competitividad con respecto a otros mercados de la región que han devaluado sus monedas. Para don Alejandro Arciniegas la postura de política cambiaria que ha adoptado el país está afectando su crecimiento y las oportunidades de las empresas del sector servicios.

Tomado del Comunicado No.24, del CPC, del 3 de noviembre de 2015.

OCEX pone a disposición de los especialistas del comercio exterior, de las empresas y del público en general, una publicación con elementos teóricos y prácticos sobre la memoria institucional de las prácticas de comercio desleal en nuestro país, que como punta de lanza de la región, nos ilustra sobre la implementación de los reglamentos centroamericanos en esta materia.

OCEX ofrece como parte de su labor investigativa, un recuento de la historia, dificultades, resultados y lecciones aprendidas en un instrumento emblemáticamente olvidado de la política defensiva de nuestro país: la herramienta correctiva de las prácticas de comercio desleal y las medidas de salvaguardia. Estos instrumentos permiten al país la legítima defensa de los intereses menoscabados de los sectores productivos nacionales frente a conductas depredatorias. Este documento incluye, como valor agregado, reflexiones sobre la práctica costarricense en esta materia, desde sus albores hasta el presente.

Este documento forma parte de la generación de conocimiento del Observatorio de Comercio Exterior, en el marco de su investigación sobre el estado de situación de la administración del comercio en Costa Rica. (Ver más).

¿Cómo repensar el desarrollo productivo?
POLÍTICAS E INSTITUCIONES SÓLIDAS PARA LA TRANSFORMACIÓN ECONÓMICA

Expositores del BID: Gustavo Crespi y Ernesto Stein.

Mesa redonda: Alberto Trejos, Jorge Cornick y Velia Govaere.
                         Moderador: Ricardo Monge, Director CAATEC