Notas informativas

Aunque solemos asociarlo con resfríos y babas resbalosas, el moco es en realidad uno de los materiales biológicos más versátiles del planeta. Un grupo internacional de científicos presentó una nueva visión sobre este fascinante recurso natural: el mucomic, un campo emergente que estudia el moco animal para inspirar materiales innovadores con usos médicos, industriales y ambientales.

La investigadora Zaidett Barrientos analizó durante un año la vida del caracol terrestre Tikoconus (Tikoconus) costaricanus, una especie endémica y casi desconocida, que habita los bosques montanos y premontanos de Costa Rica. Su estudio revela cómo las distintas estrategias de restauración forestal influyen en la supervivencia de especies sensibles a la humedad, como este pequeño molusco.

Los inventarios de emisiones son herramientas esenciales para entender qué respiramos y de dónde provienen los contaminantes. Sin embargo, un nuevo análisis revela que, al menos en 2007, el inventario de contaminantes tóxicos del aire del Gran Área Metropolitana (GAM) presentaba un nivel de incertidumbre calificado como “pobre”, lo que afecta su precisión y limita su capacidad para guiar decisiones ambientales.

Aunque cueste imaginarlo, uno de los mayores enemigos ocultos de los suelos agrícolas no es el clima, ni las plagas, ni siquiera la deforestación: son los tractores mal balanceados. Un estudio realizado con datos de los tractores inscritos en Costa Rica demuestra que la compactación del suelo —una de las formas más graves de degradación— depende directamente de cómo se distribuye el peso entre los ejes delantero y trasero. Y las consecuencias pueden sentirse durante años.

Un pequeño caracol semibabosa que vive en el sotobosque de los bosques montanos de Costa Rica ha revelado un comportamiento sorprendente: selecciona sus hojas de alimentación con una finura que recuerda a un gourmet en plena selva. El estudio, liderado por la investigadora Zaidett Barrientos, muestra que Tikoconus costarricanus, en lugar de comer cualquier hoja que encuentre, busca microhábitats muy específicos que le permiten alimentarse, camuflarse y mantenerse húmedo.

Una investigación realizada por Erich Neurohr Bustamante, Julián Monge‑Nájera y María Isabel González Lutz demuestra que los vientos que cruzan San José arrastran consigo la contaminación vehicular, y que los líquenes en los árboles funcionan como sensores vivos capaces de mostrar ese recorrido.

Lo que antes era un simple desecho agrícola podría convertirse en una fuente valiosa de energía renovable. Un estudio del Laboratorio de Ecología Urbana de la UNED revela que los residuos de la semilla de higuerilla (Ricinus communis) —especialmente su cáscara interna— tienen características ideales para usarse como biomasa energética. La investigación ofrece datos claves para aprovechar un recurso abundante, económico y cada vez más cultivado en América Latina.

Un diminuto caracol semibabosa, casi invisible entre las hojas del sotobosque costarricense, guarda secretos sorprendentes sobre cómo enfrentar lluvia intensa, goteo del dosel y cambios bruscos de humedad. La investigadora Zaidett Barrientos analizó el comportamiento del Tikoconus costarricanus, un molusco endémico, para entender cómo selecciona su microhábitat y cómo cambia su actividad según la estación y la hora del día.