Notas informativas

En la Universidad Estatal a Distancia (UNED) de Costa Rica, la deserción estudiantil en programas de posgrado semipresenciales era un problema serio: más de la mitad de los egresados no completaban sus tesis. Para enfrentar este desafío, los investigadores Víctor Hugo Méndez-Estrada y Zaidett Barrientos Llosa decidieron probar una solución innovadora: aplicar tecnologías de la información y la comunicación (TIC) de forma estratégica en el proceso educativo.

En un esfuerzo por entender cómo el entorno urbano afecta la salud mental de las personas, Zaidett Barrientos, del Laboratorio de Ecología Urbana de la UNED, desarrolló un método objetivo para medir la cobertura vegetal en zonas urbanas, desde la perspectiva visual de quienes viven allí.

¿Puede una plantación de cipreses o un bosque secundario imitar las condiciones de un bosque primario? Esa fue la pregunta que se planteó Zaidett Barrientos, del Laboratorio de Ecología Urbana de la UNED, en un estudio realizado en la Reserva Forestal Río Macho, Costa Rica.

Aunque muchos piensan que las ciudades están desconectadas de la naturaleza, un estudio realizado por Zaidett Barrientos Llosa y Julián Monge-Nájera, del Laboratorio de Ecología Urbana de la UNED, revela que esta idea es equivocada. Las ciudades, lejos de ser espacios artificiales y hostiles, son ecosistemas vivos, con sus propias dinámicas, especies y flujos de energía.

En medio del crecimiento acelerado de las ciudades, donde el concreto reemplaza a los árboles y el ruido a los cantos de aves, dos investigadores costarricenses se preguntan: ¿cómo podemos convivir éticamente con la naturaleza en los ecosistemas urbanos?

En las entrañas del bosque costarricense, un pequeño río de aguas cálidas y ácidas fluye silenciosamente desde las faldas del volcán Irazú. Aunque su aspecto recuerda a los drenajes ácidos producidos por la extracción minera (ARD), este ecosistema no es producto de la actividad humana, sino de procesos volcánicos completamente naturales. Un equipo de científicos costarricenses, alemanes y españoles, ha bautizado este tipo de ambientes como sistemas de drenaje ácido influenciados por volcanes (VARD, por sus siglas en inglés).

Un equipo internacional de científicos ha convertido el cráter del volcán Poás en Costa Rica en un laboratorio natural para estudiar cómo los cristales de yeso que se forman en su lago ácido capturan elementos químicos valiosos y escasos: los llamados elementos de tierras raras (REE, por sus siglas en inglés).

En el sur de Costa Rica, entre montañas y bosques tropicales, un modelo agrícola ancestral resiste el embate de la agroindustria. Se trata de la agricultura familiar (AF), una forma de producción que combina tradición, biodiversidad y sostenibilidad, y que podría ser clave para frenar el avance de cultivos industriales como la piña, que amenazan tanto el medio ambiente como las comunidades rurales.